車東(dong)西(xi)（公眾(zhong)號：chedongxi）
文(wen) | 曉寒
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車東西2月8日消息，據外媒報道，美國自動駕駛(shi)創(chuang)企Aurora于當地時(shi)間2月7日宣布獲得5.3億美(mei)元B輪融資(zi)，估(gu)值(zhi)超過25億(yi)美(mei)元，領投方為紅杉資(zi)本，亞馬遜、殼牌(pai)石油、LightSpeed Venture Partners、Reinvent Capital等(deng)企業和機(ji)構參投，此前的投資方Greylock和Index Ventures繼續跟投。
▲Aurora的(de)自動駕駛測試車
除去(qu)谷歌Waymo、通(tong)用Cruise、福(fu)特Argo.ai、Uber Otto等(deng)巨頭旗(qi)下自(zi)動(dong)駕(jia)駛公司，Aurora在(zai)躋身獨(du)角獸行(xing)列(lie)之(zhi)外，本(ben)次(ci)融資也超過(guo)了Zoox在(zai)去(qu)年7月份創下的(de)5億(yi)美元融資記錄，成為單筆融資量最大的(de)獨(du)立自(zi)動(dong)駕(jia)駛創企。
“本次融資完成(cheng)后，將會加速我們將自動(dong)駕駛技術(shu)快速、安(an)全、廣(guang)泛落地的目(mu)標(biao)。”Aurora方面向外(wai)媒表示。
“我們一直在尋找能(neng)夠(gou)以(yi)消費者(zhe)為(wei)中(zhong)心的創新公司，Aurora正(zheng)屬(shu)此列。自動駕駛技術(shu)擁有很(hen)大(da)的(de)潛(qian)力，可以(yi)讓我們物(wu)流中心和路上的(de)員工和伙(huo)伴們更(geng)加安全地工作，并提升生產(chan)力。”亞馬遜方(fang)面(mian)向外媒說(shuo)道。
目(mu)前，全球各大電商(shang)與(yu)物(wu)流巨頭(tou)都在積極參與(yu)自(zi)動駕駛技術研發，京東(dong)、亞馬遜這(zhe)類電商(shang)巨頭(tou)不僅參與(yu)投資(zi)了智行者、Aurora等(deng)(deng)自動駕駛(shi)初創，同時(shi)其還設立了自己(ji)的團隊親自研發(fa)自動駕駛(shi)技術。沃爾(er)瑪(ma)(ma)、蘇寧等(deng)(deng)企(qi)業(ye)則在積極與(yu)沃爾(er)瑪(ma)(ma)、Plus.ai等創企(qi)合作研究自動駕駛(shi)技術在干線物流領域的應用前景(jing)。
▲Plus.ai與(yu)蘇寧(ning)展開(kai)自(zi)動駕駛卡車測試(shi)運營
Aurora成立于2017年初(chu)，并(bing)于2018年2月獲得來自Greylock Partners和Index Ventures的9000萬美元A輪融資(zi)，本次B輪次融資完成后(hou)，Aurora總融資超過6.2億美元，低于Zoox的8億(yi)+美元總融資(zi)量(liang)。
本次融資完成后，紅杉資本的Carl Eschenbach將會加入Aurora的董事會。此外，Linkedin的聯合創(chuang)始(shi)人、Index Ventures的Mike Volpi，以及投資人Reid Hoffman和Ian Smith都(dou)是Aurora的外部董事。
雖(sui)然Aurora成立時間略晚(wan)，但是其創始人來(lai)頭可一(yi)點不小。
其CEO Chris Urmson是(shi)前(qian)谷歌(ge)無人(ren)車項(xiang)目CTO，是谷歌無人車項目的早期(qi)創(chuang)始(shi)成員。谷歌無人車的創(chuang)始(shi)人塞巴(ba)斯蒂安特龍2013年離(li)開后，Chris Urmson接替了他的職位成為谷歌無人(ren)車的第二任老大。
▲谷歌無人車時代的Chris Urmson
2015年底2016年(nian)初，谷歌無人車項目分(fen)拆(chai)，前現代汽(qi)車北(bei)美(mei)CEO John Krafcik出任(ren)CEO，Chris Urmson因與(yu)其發展理(li)念不合而離職，隨后于年底(di)創辦(ban)Aurora。
據(ju)Aurora官網，除了Chris Urmson，Aurora還(huan)聚集了前(qian)特斯拉Autopilot項目負責人Sterling Anderson、Uber先進(jin)技術研發(fa)中心創始成員（Uber的自動駕駛項目就出自該中(zhong)心(xin)）Drew Bagnell兩位自動駕駛圈(quan)的頂級大牛(niu)。
也正是有這樣一支豪華創始團隊(dui)(dui)，大眾集(ji)團CDO（首席(xi)數字(zi)官）?Johann Jungwirth稱其(qi)是全球最強的自動駕駛(shi)團隊(dui)(dui)。
據外媒(mei)報道，Aurora已在Palo Alto、San Francisco和Pittsburgh等美國城市設置辦公室，團隊規模達到250多(duo)人。
與Waymo、Roadstar.ai等(deng)自動駕(jia)駛(shi)公司致力于部署自動駕(jia)駛(shi)出租車(che)隊不(bu)同，Aurora目前已與拜(bai)騰(teng)、現代汽車(che)、大眾汽車(che)等(deng)車(che)企達成(cheng)合作，以向其提供L4/L5級(ji)自動駕(jia)駛(shi)技(ji)術。
2、研發成果與運營成績尚未公開 Aurora到底值不值25億美元？
目前，自動(dong)駕駛(shi)技術研發浪潮在(zai)中美兩(liang)地興起，眾(zhong)多(duo)創(chuang)業公(gong)司顯現。
為(wei)了獲(huo)得資本(ben)與(yu)車企等(deng)合作(zuo)伙伴的關注，初創公司往(wang)往(wang)都會(hui)拿出一些(xie)“獨門絕技”或是“運營成(cheng)果(guo)”來證明自己(ji)。
例如國內此前融資量最大(da)的(de)(de)Roadstar.ai靠(kao)的(de)(de)是自家的(de)(de)傳(chuan)感器“前融合(he)”技(ji)術(shu)、谷歌Waymo靠(kao)的(de)(de)是悠久(jiu)的(de)(de)研(yan)(yan)發歷史和龐大(da)的(de)(de)測試車隊規(gui)模、圖森(sen)自主(zhu)研(yan)(yan)發了(le)探(tan)測距離(li)達1000米(mi)的(de)(de)感知技(ji)術(shu)等…
但本次(ci)融資的主(zhu)角Aurora雖然坐擁豪華(hua)創始團隊，拿(na)到了紅(hong)杉、亞馬遜、殼(ke)牌(pai)等機(ji)構(gou)和公司的融資，但是其卻仍然處于“神秘期”。
除了與幾(ji)家車(che)企(qi)簽約，其并(bing)未公(gong)布測試車(che)隊(dui)規模、測試里程(cheng)數(shu)、車(che)輛測試的干預次數(shu)、核心技(ji)術(shu)亮點等(deng)細節，也并(bing)沒(mei)有率(lv)先開啟技(ji)術(shu)落地(di)與試運營活動(dong)。
從這個角度來看，豪華創始團隊創辦的(de)Aurora到底(di)打(da)造了怎樣(yang)的(de)“黑科(ke)技(ji)(ji)”、技(ji)(ji)術研發到哪一(yi)步、技(ji)(ji)術何時能(neng)夠量產落地(di)等關鍵問題(ti)都(dou)還沒(mei)有解答，Aurora為(wei)何能(neng)夠在中美經濟(ji)遇冷的(de)背景下(xia)獲得機(ji)構和巨頭的(de)認(ren)可還有待更多信息浮出(chu)水面才能(neng)揭曉。
