智東西（公眾號：zhidxcom）
文 | 心緣
智東西1月(yue)13日消(xiao)息，上(shang)周，英特爾宣布將(jiang)在(zai)2020年上(shang)半年推出第三代(dai)英特爾至強可(ke)擴展處(chu)理(li)器，AI訓練性能將(jiang)比(bi)上(shang)一代(dai)提升60%，進(jin)一步滿(man)足數據中心客戶對工作負載的AI能力(li)需求。
在(zai)(zai)CES 2020期間，我(wo)們與(yu)英特爾公司(si)數(shu)據(ju)中(zhong)心事業部(bu)副總裁(cai)兼英特爾至強(qiang)處理(li)器(qi)和數(shu)據(ju)中(zhong)心營銷(xiao)總經理(li)Lisa A. Spelman聊了聊，就英特爾在(zai)(zai)中(zhong)國數(shu)據(ju)中(zhong)心市場的(de)重點合作計劃、過去幾年(nian)英特爾在(zai)(zai)數(shu)據(ju)中(zhong)心最大的(de)戰略變化、至強(qiang)系列產品的(de)市場表現(xian)及(ji)發展規(gui)劃等問題進行深入交流。
Lisa表(biao)示，目(mu)前(qian)英特(te)爾在數(shu)據(ju)中心(xin)領域有超過200億美(mei)元的業務，并希望未來(lai)業務規模能(neng)在總(zong)體潛(qian)在市(shi)場(chang)上(shang)達到2000多億美(mei)元。
▲英(ying)(ying)特爾(er)公司(si)數據(ju)中(zhong)心事業(ye)部副總裁兼英(ying)(ying)特爾(er)至(zhi)強處(chu)理器和數據(ju)中(zhong)心營(ying)銷總經理Lisa A. Spelman
一、重點關注中國數據中心市場的三類客戶
數據中心的(de)(de)需求是全球性(xing)的(de)(de)，無論哪個國家(jia)的(de)(de)客戶(hu)(hu)，都會(hui)清楚地告訴英特爾團隊他(ta)們所期望(wang)獲得的(de)(de)產(chan)品性(xing)能。有時(shi)，出于獨特的(de)(de)約(yue)束條件和(he)環境(jing)，如地理位(wei)置、訪問(wen)權(quan)限、工(gong)作(zuo)負(fu)載、所服務客戶(hu)(hu)的(de)(de)獨特性(xing)等等，不同(tong)市場會(hui)給出不同(tong)的(de)(de)反(fan)饋。
Lisa認為，英(ying)特爾中國的(de)(de)客戶在推動大量驚(jing)人(ren)的(de)(de)在游戲(xi)、社交、電(dian)信、5G先進理念等方面一直(zhi)處于前沿位(wei)置，發揮了很大的(de)(de)領導(dao)作用。
當(dang)智(zhi)東西問及(ji)英特爾(er)接下(xia)來(lai)在中(zhong)國(guo)數據中(zhong)心(xin)市場的合(he)作和投資(zi)計劃時，Lisa表示，英特爾(er)目(mu)前暫時還沒(mei)有(you)(you)具體投資(zi)計劃的消(xiao)息，但(dan)英特爾(er)在中(zhong)國(guo)有(you)(you)著(zhu)悠久的合(he)作歷史，有(you)(you)生產(chan)設施、產(chan)品研發(fa)和強大的軟件團隊來(lai)支持中(zhong)國(guo)本地(di)的客戶。
在中國數據中心領(ling)域(yu)，英(ying)特爾真正(zheng)關注的(de)是三個不同的(de)市場：云服務供應商、電信(xin)運營商和企業領(ling)域(yu)。
（1）云服務供應商
英特爾認為，英特爾通過與中國的云服務供應商合作，為他們獲得驚人的增長打下了堅實的根基，阿里巴巴、百度、騰訊、今日頭條等等都是英特爾關注的合作伙伴。?
英(ying)特爾從(cong)很早起就開始陪(pei)伴這(zhe)些公司不斷(duan)成(cheng)長(chang)，并從(cong)這(zhe)些客戶(hu)那里得(de)到很多有關(guan)工作負載(zai)的(de)反饋。英(ying)特爾秉持客戶(hu)至上的(de)原(yuan)則(ze)，與客戶(hu)保持密切關(guan)系，根據客戶(hu)提(ti)出的(de)問題去做更多的(de)優化(hua)和(he)升級。
（2）電信運營商
英(ying)特(te)爾關注(zhu)在5G基礎設施標準制定過(guo)程中，將(jiang)有哪些(xie)參、何時(shi)進行基準測(ce)試工作、需要(yao)什么樣的(de)軟件才(cai)能在至(zhi)強上運行工作負載(zai)。
在(zai)網絡領域，有許(xu)多工(gong)作(zuo)(zuo)負載是在(zai)定制的(de)(de)專用芯片ASIC上運行(xing)的(de)(de)，這可能不是數據爆(bao)炸中最為經(jing)濟的(de)(de)解決方法。英特(te)爾必(bi)須做一些(xie)工(gong)作(zuo)(zuo)，以確保這些(xie)工(gong)作(zuo)(zuo)負載在(zai)至強上可以運行(xing)，并(bing)且相(xiang)比定制ASIC仍能提(ti)供高質量的(de)(de)服務。
過去(qu)10多年來，英特(te)爾解(jie)決這一問(wen)題(ti)的方法，是逐個(ge)工(gong)作負載推動網絡功能虛擬化，將(jiang)其轉(zhuan)移到至(zhi)強，在需要的地方構(gou)建ASIC。除此(ci)之外，英特(te)爾將(jiang)它轉(zhuan)移到至(zhi)強上并不斷地完(wan)成堆(dui)棧。
（3）企業領域
企業對高性能計算的獨(du)特需求可能與(yu)云服務供(gong)應(ying)商截然不同。
比(bi)如像銀行(xing)這樣的機構(gou)，關乎人們的金融資產，對準確(que)性、正(zheng)常運行(xing)時間等等指標都非常嚴苛，它和向移(yi)動終(zhong)端提(ti)供游戲服的工作負載需求就有很大(da)差異。
英(ying)特爾接(jie)受和(he)理解企(qi)業不(bu)同的需求，與(yu)許(xu)多中國的企(qi)業團隊和(he)客(ke)戶進行合作。
二、英特爾在數據中心最大的戰略變化
過去幾(ji)年，英(ying)特(te)爾數據中心業務(wu)營收持續增長，在(zai)英(ying)特(te)爾整體營收中的所占份額也逐漸擴大，那么這其中又貫穿著英(ying)特(te)爾怎樣的戰(zhan)略(lve)變(bian)化？
作為英(ying)特爾數據(ju)中(zhong)(zhong)心(xin)事業部核心(xin)負責人(ren)之一(yi)，Lisa分別(bie)從硬件和(he)軟件的角度來談英(ying)特爾過(guo)去幾年(nian)中(zhong)(zhong)在數據(ju)中(zhong)(zhong)心(xin)最大的戰(zhan)略變化(hua)。
一(yi)方面(mian)，英特爾最重(zhong)要(yao)的(de)戰(zhan)略已(yi)經(jing)不僅是(shi)發展CPU，更重(zhong)要(yao)的(de)是(shi)布局CPU以外的(de)領域，以滿足所有不同種類的(de)工作負載。
另一方面，英(ying)特爾將軟(ruan)件能力視(shi)為一項戰略資產，英(ying)特爾建立和發展的世(shi)界級軟(ruan)件團隊(dui)正在做(zuo)大量(liang)工作來(lai)發掘(jue)硬件優(you)點。
英特爾(er)認識到(dao)AI將貫穿從邊(bian)緣到(dao)數據中(zhong)心的每(mei)一(yi)(yi)個工(gong)作負載，并基于(yu)此做了(le)一(yi)(yi)系列布局(ju)。
當前英(ying)特爾的(de)(de)客(ke)戶(hu)(hu)對AI技術(shu)有(you)不同(tong)的(de)(de)掌握程(cheng)度和需求。像一(yi)些大型云服(fu)務(wu)提(ti)供商(shang)、大型企業(ye)等的(de)(de)客(ke)戶(hu)(hu)，他們的(de)(de)AI技術(shu)已經非常成熟，并且在持續(xu)更進(jin)探索；有(you)些客(ke)戶(hu)(hu)的(de)(de)AI技術(shu)剛(gang)剛(gang)起步；還有(you)些用(yong)戶(hu)(hu)雖(sui)然(ran)自己不開發AI，但已經通(tong)過將AI算(suan)法構建(jian)到自身應用(yong)程(cheng)序的(de)(de)方式，從(cong)AI技術(shu)中(zhong)受(shou)益。
這些需(xu)求(qiu)，使(shi)得(de)構建跨越整(zheng)個數據傳輸的(de)途(tu)徑變(bian)得(de)更加(jia)重要，無(wu)論(lun)是自身的(de)工作負載還是從第(di)三(san)方獲(huo)取應用(yong)程(cheng)序，都(dou)要具備處理AI的(de)能(neng)力。
正是(shi)基于對(dui)AI的(de)認知，以(yi)及(ji)對(dui)市場趨(qu)勢(shi)和客戶需求的(de)理解，英特爾做(zuo)出了很多改變。例如向(xiang)至(zhi)強中(zhong)添加AI加速能力，收購了一(yi)些(xie)公(gong)司來幫助英特爾解決邊(bian)緣推理、數據中(zhong)心推理以(yi)及(ji)網絡相關(guan)的(de)工(gong)作(zuo)負載(zai)等。
英特爾從基礎平臺開始，在硬件中添加AI功能，用框架處理軟件，隨后添加免費贈送的芯片，來滿足更復雜的客戶需求以及復雜的工作負載。
除數據中心外(wai)，邊(bian)緣同樣(yang)是(shi)英特(te)爾雄心勃勃的(de)領(ling)域。Lisa表示(shi)，由于(yu)不同邊(bian)緣環境(jing)的(de)需求(qiu)可能(neng)大相徑庭(ting)，邊(bian)緣計算可能(neng)非(fei)常(chang)困難(nan)。
這不只是在邊(bian)緣上放一些(xie)傳(chuan)感器，或是減少(shao)攝像頭之(zhi)類的設(she)備那么(me)簡單(dan)，而是如何(he)處(chu)理所有這些(xie)設(she)備，如何(he)將需(xu)要(yao)的數據返回數據中心，如何(he)在高效便捷(jie)地在內(nei)容創建或內(nei)容獲取(qu)時(shi)處(chu)理需(xu)要(yao)的內(nei)容，進而從這些(xie)數據中為客戶發(fa)掘洞察(cha)和提供價值。
英(ying)特爾正努力探索和(he)思考如(ru)何通過其現(xian)有產品和(he)技(ji)術，為用戶(hu)提供更便捷的產品、服(fu)務，使邊緣計(ji)算更容易實現(xian)。
除了(le)硬件(jian)創新外(wai)，過去幾年的(de)主要變化(hua)還有將軟件(jian)能力視為英特爾及其客戶的(de)一項戰(zhan)略資產。英特爾此(ci)前提及的(de)將新一代至強(qiang)處理(li)器AI性能提升14倍，其中2倍來(lai)自(zi)(zi)硬件(jian)，其余(yu)的(de)提升部分來(lai)自(zi)(zi)于對TensorFlow、PaddlePaddle等主流框架進行(xing)的(de)軟件(jian)優(you)化(hua)工(gong)作。
三、芯片內核和頻率指標不是唯一標準
在CES開幕(mu)前(qian)夕，英特爾三代(dai)至(zhi)強可擴展處理器的AI性能(neng)升級(ji)過程。
進(jin)入2020年，英(ying)特爾將(jiang)繼(ji)續推動英(ying)特爾第(di)二代(dai)至強可擴展處(chu)理器，并將(jiang)在2020年年中(zhong)推出第(di)三代(dai)至強可擴展處(chu)理器（代(dai)號Cooper Lake），將(jiang)包(bao)含內(nei)置AI訓練(lian)加速的全新英(ying)特爾DL Boost擴展指(zhi)令(ling)集，著(zhu)重改善訓練(lian)性能。
英特爾將持續專注于(yu)AI和高(gao)性能(neng)計算，并(bing)致力于(yu)將其(qi)第(di)(di)一(yi)個10nm數(shu)據(ju)中心的(de)至(zhi)(zhi)強CPU Ice Lake推(tui)向(xiang)市(shi)場，這是英特爾將在下半年推(tui)向(xiang)市(shi)場的(de)第(di)(di)一(yi)個至(zhi)(zhi)強產品，此后(hou)英特爾還會(hui)有其(qi)他(ta)10nm的(de)數(shu)據(ju)中心產品陸續問世(shi)。
Lisa管理至(zhi)強平臺(tai)已經4年(nian)有余，回顧過(guo)去一年(nian)至(zhi)強的(de)(de)成(cheng)績，她看到在更為(wei)激烈(lie)的(de)(de)競爭(zheng)環境中，英特(te)爾第二代至(zhi)強可擴展處理器展示出令人振(zhen)奮的(de)(de)出貨能力。
過去(qu)一年，英特爾與(yu)客戶合(he)作的另(ling)一個方(fang)面是充分利(li)用所有這(zhe)些(xie)平(ping)臺組件(jian)。比如，第二代至強可(ke)擴展處理器Cascade Lake也有傲騰(teng)數據中(zhong)心級持久內存。
至強和傲騰數(shu)據中心級(ji)持(chi)久(jiu)內存(cun)組合將提供(gong)優越(yue)的工作(zuo)(zuo)負載的性能，以及更(geng)大(da)工作(zuo)(zuo)負載所需的持(chi)久(jiu)性，無論用于數(shu)據庫(ku)或其他載體，都能帶來(lai)更(geng)好的總擁有成(cheng)本。英特(te)爾(er)與客戶共同驗證概念，然后進入部署(shu)階段。
“為此，我(wo)們做(zuo)了數(shu)百個(ge)概(gai)念證明，現在(zai)它們都開(kai)始(shi)進入部署階段(duan)。我(wo)們的概(gai)念轉化(hua)率高(gao)達(da)90%以上，這是聞所未(wei)聞的。”Lisa表(biao)示。
在她看來，英特爾不是說只聚焦在一個芯片有多少核心、多高頻率，而是利用英特爾所擁有的產品和技術的廣度，從工作負載和客戶用例的角度來服務客戶。
在推廣第一代以及第二代至強可擴展處理器的過程中，英特爾花了一年的時間與客戶深入溝通，使用產品和提升使用產品的體驗。?Lisa認(ren)為，如果贏得了(le)客戶的信(xin)任，那么就是(shi)有了(le)“制勝法(fa)寶(bao)”。
英特(te)爾通過持續與客戶合作(zuo)(zuo)，以(yi)及長達(da)20多(duo)年在基礎設施(shi)領域(yu)的(de)投入，旨在為每(mei)個工作(zuo)(zuo)負載提供無與倫比(bi)的(de)性能。其中包含基準測試，還有在實(shi)際部署(shu)并(bing)嘗試處理單(dan)個或多(duo)個工作(zuo)(zuo)負載時將看到的(de)內(nei)容(rong)。
英(ying)特(te)爾(er)(er)依靠(kao)軟(ruan)件(jian)專家向客(ke)戶展示他們(men)能(neng)做什么。比(bi)如(ru)，客(ke)戶可以比(bi)較(jiao)兩個(ge)產品，一個(ge)是英(ying)特(te)爾(er)(er)的(de)(de)產品，另一個(ge)是擁有(you)同等(deng)內(nei)核數(shu)甚至更多內(nei)核、同頻率的(de)(de)競品，然后將(jiang)它(ta)們(men)放(fang)到同一個(ge)AI案例或應用程序中，內(nei)置AI訓練加速(su)的(de)(de)至強處理(li)器(qi)表現會非常出色；再比(bi)如(ru)在高性(xing)能(neng)計算應用領域，英(ying)特(te)爾(er)(er)會和客(ke)戶合作，確保(bao)他們(men)的(de)(de)軟(ruan)件(jian)能(neng)充(chong)分發揮(hui)AVX 512的(de)(de)優勢，最終看(kan)到巨大的(de)(de)性(xing)能(neng)差異。
四、攜手數據中心伙伴，推進高速互聯新標準
建立(li)行(xing)業(ye)協會等方面的工作也是英(ying)特(te)爾持續推(tui)動行(xing)業(ye)創新的方式之(zhi)一。
英特爾在數據(ju)中心領域牽(qian)頭(tou)創(chuang)立了開放合作(zuo)聯盟（Compute Express Link，CXL）標準組(zu)織，這是一個系(xi)統間互聯組(zu)織，用于實(shi)現CPU與GPU、FPGA等多種(zhong)專用加速芯片(pian)間的(de)快速互聯，從而進一步提(ti)升下一代數據(ju)中心的(de)性(xing)能。其標準開放開源，允許(xu)聯盟成(cheng)員共享。
從(cong)邊(bian)緣(yuan)到云端到網絡有很多工作負(fu)載需要處理(li)，盡管至(zhi)強可(ke)以(yi)處理(li)一切工作負(fu)載中的(de)數據(ju)，但在(zai)某(mou)些特(te)定需求下，僅(jin)靠至(zhi)強不足以(yi)帶來最好的(de)總擁(yong)有成本或(huo)最好的(de)性能表現。
而CXL旨在成(cheng)為至強(qiang)(qiang)附加計算能(neng)力(li)(li)或網絡(luo)能(neng)力(li)(li)連接點的一(yi)部(bu)分，并(bing)幫(bang)助提升至強(qiang)(qiang)及(ji)協(xie)處理(li)器(qi)兩(liang)者的計算能(neng)力(li)(li)。
英(ying)特爾努力(li)使至(zhi)強能處理(li)盡可能多的(de)工作(zuo)負載(zai)，然后(hou)與(yu)客戶討論它需(xu)要怎(zen)樣(yang)規模(mo)、復(fu)雜性或容量的(de)工作(zuo)負載(zai)，按需(xu)增加GPU、FPGA等(deng)額外的(de)加速功能，這些客戶的(de)最終選擇往往是定制的(de)，但這些芯片解決方案均出自英(ying)特爾提供的(de)同一(yi)個產品集合。
據Lisa介紹，CXL已(yi)經獲得英(ying)特(te)爾客戶(hu)、生(sheng)態合作伙伴及競爭對手(shou)的(de)認可(ke)，現(xian)在(zai)它(ta)已(yi)經成(cheng)為該(gai)領域真正的(de)發展標準之(zhi)一。
英特爾也希望能從中受益，提高自(zi)身(shen)產品的(de)(de)性能和(he)能力。由于英特爾了(le)解(jie)創新的(de)(de)復(fu)雜性和(he)面臨的(de)(de)巨大的(de)(de)挑戰，因此他們希望通過與行業一同(tong)合(he)作(zuo)的(de)(de)方(fang)式來(lai)解(jie)決(jue)和(he)應(ying)對。
結語：英特爾不會將自己描述成系統級公司
隨著人們逐漸意識到軟硬協同已經成(cheng)為AI芯(xin)片領域的一(yi)大趨勢，過去一(yi)年(nian)，我們看到很多AI芯(xin)片玩家宣(xuan)稱自(zi)己不(bu)是芯(xin)片公(gong)司，而是系統級公(gong)司。英特爾又是怎樣看待自(zi)身的定(ding)位？
對此，Lisa表示，英特爾不會將自己描述成系(xi)(xi)統級(ji)公司，英特爾正(zheng)在一(yi)個更大的(de)平(ping)臺(tai)、系(xi)(xi)統和解(jie)決方案層(ceng)面上發(fa)揮作用，根據客戶整體數據中心系(xi)(xi)統的(de)需求交付產品和相應功能。
Lisa強調說，英(ying)特爾(er)不會認(ren)為(wei)某個單(dan)一行動會是(shi)(shi)英(ying)特爾(er)在數據中心(xin)最重要(yao)的(de)行動，英(ying)特爾(er)為(wei)AI領域的(de)客(ke)戶打造軟硬件組合是(shi)(shi)他(ta)們(men)持續(xu)在做的(de)最普遍(bian)的(de)事(shi)情(qing)。
英特爾在這(zhe)(zhe)一領域已經(jing)取(qu)得(de)很大進(jin)步，并將持續投(tou)資(zi)硬件功能、推進(jin)軟件工作和(he)改善(shan)工作負載，而這(zhe)(zhe)些(xie)將潛移默化地影響(xiang)數據中心的未(wei)來。
