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編 | 儲信儀

導語：“清流”企業Postmates逆境生長，將操作室搬回員工家，自動送貨機器人居家操作成新常態。

智東西7月7日消息，近(jin)日，初創配送公司Postmates在自動(dong)駕(jia)駛(shi)汽(qi)車(che)公司Phantom Auto的幫助下創建(jian)家(jia)庭工作(zuo)站，為遠(yuan)程(cheng)操作(zuo)員在家(jia)操作(zuo)自動(dong)送貨(huo)機(ji)器人(ren)提供條件。新冠肺炎疫情期間送貨(huo)機(ji)器人(ren)“車(che)隊主管(guan)”在家(jia)也能操控(kong)機(ji)器人(ren)，協助無接(jie)觸配送業務(wu)順利進行。

新冠肺炎疫情使(shi)許多行業的(de)(de)經濟陷入癱(tan)瘓狀態，但一(yi)項新興(xing)的(de)(de)技術項目卻正由于(yu)疫情的(de)(de)影響(xiang)加速發展(zhan)，這一(yi)項目就(jiu)是自動送貨機(ji)(ji)器(qi)人的(de)(de)遠(yuan)程操作(zuo)。由于(yu)尚未被完全商業化，遠(yuan)程操作(zuo)送貨機(ji)(ji)器(qi)人的(de)(de)市(shi)場仍(reng)然很小。

然而，在(zai)過去的(de)(de)(de)幾個月中(zhong)，隨著人(ren)們對非接觸式交付需(xu)求的(de)(de)(de)增長，這項由人(ren)類(lei)遠(yuan)程監控和引導自主機(ji)器(qi)人(ren)的(de)(de)(de)工(gong)作(zuo)也發展了(le)(le)起來(lai)。由此(ci)可見，至少對被(bei)國(guo)人(ren)稱(cheng)為(wei)“美(mei)版餓了(le)(le)么”的(de)(de)(de)Postmates來(lai)說(shuo)，新冠肺炎疫情(qing)在(zai)無形(xing)中(zhong)增長了(le)(le)這一行業(ye)的(de)(de)(de)勞動力需(xu)求。

Postmates去(qu)年與(yu)自動駕駛汽車遠(yuan)程(cheng)操(cao)作公司Phantom Auto達成了合作。Postmates使用Phantom Auto的軟件(jian)開(kai)發(fa)套件(jian)來遠(yuan)程(cheng)監(jian)控(kong)、指(zhi)導或操(cao)作其自主(zhu)送貨(huo)機器人(ren)Serve。

此(ci)次合作是Phantom Auto致力于將(jiang)自動駕駛汽(qi)車應(ying)(ying)用擴展到針(zhen)對人行(xing)道、倉庫(ku)、貨場等場所的多元化物(wu)流業(ye)務。如今，自動駕駛和(he)遠程操作已經在所有這些場景中被應(ying)(ying)用。

一、居家措施推進送貨機器人業務發展

在新冠肺炎疫情出現之前，各種自(zi)動(dong)駕駛(shi)技術應用(yong)間所謂的(de)“競爭”已經放緩，這其中包括自(zi)動(dong)駕駛(shi)卡車(che)、自(zi)動(dong)駕駛(shi)出租車(che)以及自(zi)動(dong)駕駛(shi)汽車(che)技術等(deng)。工程師們對各自(zi)領域內的(de)自(zi)動(dong)駕駛(shi)技術的(de)安(an)全性進(jin)行(xing)了(le)驗證，并(bing)核實其產品是否(fou)可以在無人(ren)操作的(de)情況下運(yun)行(xing)后，他們發現這項挑戰(zhan)比預想(xiang)得(de)艱巨(ju)，因此(ci)自(zi)動(dong)駕駛(shi)部署的(de)進(jin)度(du)也(ye)隨之改變。有(you)些(xie)規模較小、資金(jin)不(bu)足的(de)初創公(gong)司也(ye)試圖轉型，但有(you)些(xie)并(bing)未轉型成功。

新冠肺(fei)(fei)炎(yan)(yan)病(bing)毒蔓(man)延使自動(dong)駕駛技(ji)術的(de)(de)應(ying)用(yong)發(fa)展進一步放(fang)緩，但有一個(ge)例(li)外：自動(dong)送(song)(song)(song)貨機器人(ren)在疫情中(zhong)被(bei)急切需(xu)要。由于新冠肺(fei)(fei)炎(yan)(yan)疫情爆(bao)發(fa)，各市、縣、州發(fa)布了(le)居(ju)家隔離的(de)(de)政策(ce)，人(ren)們因此(ci)急切需(xu)要居(ju)家配送(song)(song)(song)業務(wu)。諸如Refraction AI、Starship Technologies和Postmates之類(lei)致(zhi)力(li)于配送(song)(song)(song)業務(wu)的(de)(de)初創公司的(de)(de)需(xu)求量出現了(le)增長。例(li)如，在加州的(de)(de)兩個(ge)被(bei)改造成(cheng)新冠肺(fei)(fei)炎(yan)(yan)治(zhi)療中(zhong)心的(de)(de)體(ti)育(yu)館中(zhong)，Nuro的(de)(de)R2送(song)(song)(song)貨機器人(ren)被(bei)用(yong)于運送(song)(song)(song)醫療用(yong)品。

▲Postmates的一名員工監(jian)視著公司的一個自動送貨(huo)機器人(ren)

二、“車隊總管”在家操作“宅家”訂單

在(zai)(zai)新冠肺(fei)炎疫(yi)情開始席(xi)卷(juan)美國之(zhi)時，Postmates高(gao)管表示公(gong)司(si)已讓工程(cheng)技術(shu)人員居(ju)家(jia)(jia)辦公(gong)，但機器人遠程(cheng)操(cao)作員仍在(zai)(zai)公(gong)司(si)的運營中心工作。到(dao)3月中旬(xun)，Postmates開始在(zai)(zai)舊(jiu)金山和洛杉磯兩(liang)地(di)推出“宅在(zai)(zai)家(jia)(jia)里”的訂單。不久后，Postmates讓其被(bei)稱為(wei)“車隊主管”的遠程(cheng)操(cao)作員也轉為(wei)在(zai)(zai)家(jia)(jia)辦公(gong)了。

Postmates負責特別(bie)項目的(de)副總裁Ali Kashani在采訪(fang)中表示(shi)：“我們(men)意(yi)識到我們(men)的(de)自(zi)動送貨(huo)機器人可以在這次疫情中發(fa)揮(hui)作用(yong)。”Postmates決定加快Serve機器人的(de)部署，這就需要(yao)更(geng)多的(de)“車隊主管”。因為他們(men)是確(que)保這些機器人能(neng)夠準確(que)去往目的(de)地(di)并安全(quan)往返的(de)向導。

通過使用Phantom Auto的(de)軟件(jian)，Postmates的(de)“車隊主管”可(ke)以(yi)從數千(qian)英里之外監(jian)控(kong)機(ji)器人。“車隊主管”將幫(bang)助機(ji)器人在(zai)到達到餐廳或(huo)收(shou)件(jian)人地(di)址(zhi)的(de)前后15英尺的(de)范圍內進行導航，或(huo)者在(zai)當送(song)貨機(ji)器人需要穿越繁(fan)忙(mang)街道時提供幫(bang)助。

這(zhe)些(xie)機器(qi)(qi)人向導可(ke)(ke)以使(shi)用一些(xie)方法輔助機器(qi)(qi)人。“車隊主管(guan)”可(ke)(ke)以在系(xi)統中輸入信息(xi)，就可(ke)(ke)以幫助機器(qi)(qi)人做出正確的(de)選擇。此(ci)外，他們還可(ke)(ke)以使(shi)用手持遙控器(qi)(qi)實時控制機器(qi)(qi)人的(de)方向和(he)速度。

在Phantom Auto的(de)協助下，Postmates建立(li)了(le)家庭(ting)工(gong)作站，升級了(le)互聯網，并(bing)開發了(le)新的(de)標準操作程序，以確保管理(li)人員能夠更有效地監控機(ji)器人連接。

Kashani說，Postmates的“車隊主管”在(zai)三月中旬(xun)啟(qi)動第一批“宅家”訂單幾天后就開始(shi)在(zai)家工作了。

三、將操作臺搬回家發掘創造更多就業機會

如果不(bu)是受新(xin)冠肺(fei)炎疫情影響，Postmates的(de)發(fa)展(zhan)路徑與現在(zai)會有所不(bu)同。按照正常的(de)操(cao)作(zuo)程序，“車隊主管”們(men)將(jiang)會在(zai)位于(yu)舊金山和洛杉磯(ji)的(de)集中式操(cao)作(zuo)中心工作(zuo)。

當Postmates將工(gong)作(zuo)轉移到員工(gong)家中，他們發(fa)(fa)現有更(geng)多的勞動力(li)資源可(ke)以(yi)被發(fa)(fa)掘利用。Postmates現在(zai)可(ke)以(yi)為那些家離公(gong)司太(tai)遠，甚至是無(wu)法從(cong)家中出行的殘疾(ji)人提供工(gong)作(zuo)機會了。

Kashani說，對機器(qi)人(ren)交付的(de)(de)需求從來都不是問題。這(zhe)類業務的(de)(de)局限在(zai)于制造和部署機器(qi)人(ren)的(de)(de)數(shu)量。部署的(de)(de)機器(qi)人(ren)越(yue)多，就需要越(yue)多的(de)(de)車隊管理人(ren)員。

自3月(yue)17日舊金(jin)山發出“就地避難”禁(jin)令開(kai)始，到目(mu)前(qian)Postmates已(yi)將其“車隊主管”人員(yuan)增加了(le)30%，但(dan)該公(gong)司并未透露確(que)切的(de)員(yuan)工人數。

結語：遠程辦公條件升級推進自動配送機器人業務發展

Postmates抓住疫情(qing)期(qi)間行業機遇(yu)，及(ji)時(shi)改(gai)變發(fa)展(zhan)路徑，聯合Phantom Auto實(shi)現操(cao)作人(ren)員在家操(cao)作自動配送(song)(song)機器人(ren)新常態，有望推動遠(yuan)程操(cao)作機器人(ren)配送(song)(song)業務(wu)的商業化(hua)，進一步推動無人(ren)駕駛和自動送(song)(song)貨(huo)機器人(ren)業務(wu)發(fa)展(zhan)。

消息來源：TechCrunch