芯東西（ID：aichip001）
作者 |? 溫淑
編輯 |? 心緣
短(duan)短(duan)一天(tian)之內，有數(shu)萬輛渣土車穿(chuan)梭在北京市(shi)海淀區大大小小的道路(lu)上，如果不加以管控，揚塵勢必對(dui)環(huan)境造成(cheng)影響。
為避免這種情況，北京市海淀區推出AI智慧城市系統，對(dui)百(bai)萬(wan)量(liang)級(ji)的圖(tu)像進行即時處理(li)，輔助有關部(bu)門實時作出交通疏導決策。
而這套系統的核心，正是比特大陸的AI算力中心。在全球領先的區塊鏈業務之外，比特大陸正憑借基于其自研芯片的智慧城市解決方案，贏得各地政府訂單。
在這套方案背后，少不了比特大陸AI業務線CEO王俊的身影。2016年，頭頂清華“姚班”光環，身懷網易、谷歌、百度工作經驗的王俊加入比特大陸，參與了比特大陸每款AI芯片的研發、市場開拓工作。
今年一月份，王俊正式升任比特大陸AI業務線CEO。芯東西獨家獲悉，王俊對AI業務的規劃是：“以自研的芯片為核心，打造覆蓋云和邊緣的高性能AI加速產品矩陣。同時積極與上下游的AI算法、應用、硬件等廠商進行合作，打造繁榮的算豐生態。”
在(zai)即(ji)將(jiang)(jiang)于12月(yue)1日(ri)開幕的GTIC AI芯片創(chuang)新(xin)峰會上，比特(te)大陸(lu)AI業務線CEO王俊將(jiang)(jiang)作為嘉賓出(chu)席，帶來《AI芯片和(he)算力(li)，在(zai)智(zhi)慧城(cheng)(cheng)市新(xin)基建的機遇與(yu)實(shi)踐》主題演(yan)講，分享比特(te)大陸(lu)智(zhi)慧城(cheng)(cheng)市解決方案背后巧(qiao)思。
峰會在即，芯東西獨家專訪王俊，了解在現有的產品解決方案之外，這位新任“掌門人”將把比特大陸的AI業務帶往何方？
一、AI算力緊缺下的商機
“（人工智能）市場對算力的需求增長得非常快，但從這幾年算力的滿足程度來說，（算力的增長）其實遠遠不夠。”談到現階段AI芯片(pian)市場的發展階段時，王俊說到。
而AI算力的緊俏，王俊早在2016年就已有察覺。
畢業于清華學堂計算機科學實驗班（姚班）后，王俊陸續在網易有道、谷歌(ge)、百度工作，積累了大量人工智(zhi)能經驗(yan)。
王俊向我們分享了2016年時，他作為算法從業者的思考：“大家常常說‘人工智能=數據+算法+算力’。互聯網上的數據很多，這不用贅述；算法方面，幾乎每年各個機器學習領域的國際頂會都有新的算法成果出現；但算力方面，大家用到的基本還是以CPU和GPU為(wei)主，缺乏一個大的爆發。”
如何提升算力？答案指向了AI芯片。
但是，推進AI芯片(pian)的(de)研(yan)發(fa)、落地(di)并非易事。在(zai)這一(yi)過程中(zhong)，大量的(de)技術積累、強(qiang)勁(jing)持續的(de)經濟實力等(deng)缺一(yi)不(bu)可。
同樣是在2016年，已經成為全球最大礦機芯片玩家的比特大陸，計劃向AI領域拓展業務，并推出“算豐”品牌。成立于2013年，比特大陸(lu)在芯片(pian)方(fang)面(mian)已有積累(lei)，但缺少(shao)人工智能方(fang)面(mian)的經(jing)驗。而這成為了王(wang)俊的機會。
就這樣，王俊成為比(bi)特大陸AI芯片業務初創團隊中的一員。
王俊描述2016年業務初創時的艱辛：“最初的時候我們基本上是哪里有需要，就往哪里撲。”業務方(fang)向規(gui)劃、具體產品研發(fa)、客(ke)戶需求收集分析、市(shi)場開拓等(deng)各種工作均需從(cong)頭做(zuo)起。
到現在，比特大陸已經推出4款AI芯片量產落地，AI業務研發團隊規模攀升到200余人。
今年初，王俊升任比特大陸AI業務線CEO。
芯東西獨家獲悉，王俊對AI業務的規劃是：“以自研的芯片為核心，打造覆蓋云和邊緣的高性能AI加速產品矩陣。同時積極與上下游的AI算法、應用、硬件等廠商進行合作，打造繁榮的算豐生態。”
王俊向我們解釋道，相比于針對某些項目進行“一次性”的研發和人力投入，聚焦于提升產品質量和打造產品生態更為重要。“我們的人員一定是緊缺的，這樣能把我們所有的人都聚攏起來。”他說。
近(jin)一(yi)兩年，比(bi)(bi)特(te)大(da)陸面臨高層的(de)人事更(geng)迭，亦引起(qi)外界對其AI芯片業(ye)務的(de)擔憂。對此王俊回應道：“比(bi)(bi)特(te)大(da)陸作為一(yi)個高速(su)成長(chang)的(de)集(ji)團，公司內(nei)(nei)部(bu)發生一(yi)些(xie)人事方面的(de)調整還是比(bi)(bi)較正常(chang)的(de)。而且內(nei)(nei)部(bu)員(yuan)工并未因此而動搖對業(ye)務的(de)信(xin)心。我們內(nei)(nei)部(bu)員(yuan)工受到(dao)的(de)影響并沒(mei)有想象的(de)那(nei)么大(da)。”
同時，王俊亦對AI業務未來發展表現出信心：“相信假以時日，AI業務有望成長為集團中區塊鏈業務之外的另一大支柱。”而比特大陸區塊鏈業(ye)務的營收規模在(zai)百億級(ji)別。
?二、新款“云+邊緣”AI芯片明年見
如王俊所說，目前(qian)比(bi)特(te)大陸算(suan)豐已經基(ji)本形成(cheng)覆蓋云邊端應用的產品矩陣。
具體來說，2016年至今，比特大陸先后推出三款云端AI芯片、一款終端芯片。
▲比特大陸歷代AI芯片產品
2017年推出的首款云端AI芯片BM1680，成為比特大陸的“試水”之作，并未實現大(da)規模商(shang)用。
相較而言，2018年發布的第二代云端AI芯片BM1682獲得了規模化的商業落地，并搭載于比特大陸AI加速卡SC3、嵌入式AI迷你機SE3、高密度AI服務器SA3等產品。
同年推出的終端AI芯片BM1880，則(ze)成(cheng)為擴(kuo)展算豐生態(tai)邊界的一(yi)款產(chan)品，在攝像頭(tou)等領域(yu)實現落(luo)地 。
2019年底發布的BM1684芯片面向云和邊緣(yuan)應用，進一步(bu)提升了性能(neng)和競爭力。
▲比特大陸第三代云端AI芯片BM1684
王俊向芯東西透露，相比業界同類產品，比特大陸AI芯片具備三大性能優勢。
首先，算力利用率領先業界。比特大陸的AI芯片搭載了較大的SRAM（Static Random Access Memory），以儲存更多的模型和數據，進而實現更好的層間融合，大量減少數據的搬運，提升算力利用率。
王俊稱，與業界領先企業推出的某款旗艦GPU產品相比，比特大陸的BM1684芯片產(chan)品額定算(suan)(suan)力(li)不(bu)夠(gou)高(gao)(gao)，但因(yin)為更高(gao)(gao)的算(suan)(suan)力(li)利(li)用率，在實際應(ying)用中表現出更高(gao)(gao)的吞吐量和實測算(suan)(suan)力(li)。據(ju)悉，在很多場景下，BM1684的算(suan)(suan)力(li)利(li)用率可達到80%左右。
其次，在芯片上用硬件直接實現某些深度學習操作，以降低功耗，得到更高的算力功耗比。
另外，比特大陸AI芯片集成度較高。考慮到不同落地場景的需求，在為AI芯片產品集成深度學習計算模塊之外，比特大陸團隊還為AI芯片設計了大量硬件加速單元，以高效實現圖像的前后處理、編解碼等非AI的操作。
此外，王俊稱，AI算法(fa)更(geng)新迭代速(su)度較快，因(yin)此(ci)在研發過(guo)程中進行預研預判(pan)，控(kong)制(zhi)好(hao)發布產品的節奏亦(yi)十分重要。“我們(men)不會(hui)好(hao)幾(ji)年(nian)才出一個芯(xin)片，我們(men)一般是一年(nian)多會(hui)出一顆芯(xin)片。”他說。
基于上述思路，比特大陸最新一代“云+邊緣”AI芯片BM1686正在穩步推進研發，不同于前代產品在NPU單元中采用2D計算架構，BM1686將在NPU單元中采用3D架構，以實現更高計算密度。此外，BM1686還支持了(le)更多的(de)計(ji)算精度，并且(qie)針對實際場景中(zhong)部(bu)分常(chang)用算法(fa)進(jin)行硬(ying)件加(jia)速(su)(su)，以(yi)提升整體運算速(su)(su)度等。
此前，比特大陸方面曾預計BM1686將于今年發布，但實際發布時間略有延遲。王俊透露，BM1686預計將于2021年中發布。
三、切入智慧城市，打造AI算力中心
對于AI芯片玩家來說，實現領先的產品性能的下一步，就是找到適宜的落地應用場景。目前，比特大陸已經為北京市海淀區、福建福州等地區打造了“智慧城市”、“城市大腦”解決方案。
在王俊看來，智慧城市憑借三大特點，成為比特大陸AI芯片良好的落地市場：
1、智慧城市對AI算力需求強烈。城市各類傳感器收集的數(shu)據呈現爆炸式(shi)的增(zeng)長，比如(ru)，北京市海淀區各類攝像頭每(mei)天可收集數(shu)以億計的圖像，比特大(da)陸AI算力中心可以為這一(yi)量級的數(shu)據處理(li)提(ti)供高性能的算力支撐。
2、智慧城市建設具備良好的可復制性。王俊認為，各個(ge)地區智慧城市建設的需求中有共通之處，標(biao)桿案例(li)具備良(liang)好的可復制性(xing)；
3、智慧城市是人工智能新基建的“集大成者”，是提升城市治理的智能化水平的解決方案。基于大量傳感數據，比特大陸聯合合作伙伴打造的AI解決方(fang)案，能夠對數(shu)據(ju)進行(xing)及時感知(zhi)、全時響應，并對數(shu)據(ju)進行(xing)綜合分析，進而(er)在(zai)精(jing)準研(yan)判的基礎上，完成提(ti)前的預測。
在推進智慧城市解決方案的過程中，比特大陸采用與合作伙伴協同的模式，側重于投入AI算力中心的建設。
以比特大陸為北京市海淀區提供的城市大腦解決方案為例，這一實踐中，比特大陸與百度達成合作，使比特大陸的BM1682芯片與百度自研的深度學習框架PaddlePaddle形成了良好的底層適配，保證百度的各類AI算法能(neng)(neng)夠(gou)高效運(yun)行，進而滿足(zu)海淀區有關(guan)部門在交(jiao)通、環保等方面智能(neng)(neng)化治理的(de)需(xu)求。
我們了解到，在安(an)防、泛安(an)防等場景之(zhi)外，比(bi)特大陸亦已在新零售(shou)、電力、工(gong)業互聯網(wang)、物流等多(duo)行(xing)業場景實現AI解決方案落(luo)地。
結語：AI芯片市場方興未艾
作為2016年就(jiu)開始布(bu)局AI芯片(pian)市場的國內玩家，比特大陸的AI芯片(pian)布(bu)局正日(ri)漸清晰(xi)。
在比(bi)特大陸(lu)等率先入場的玩家之(zhi)后(hou)，還(huan)有(you)更多AI芯(xin)片(pian)玩家正涌現出來。僅以國內為例，在企(qi)(qi)業信(xin)息(xi)平臺“企(qi)(qi)查(cha)查(cha)”檢索“人工智能芯(xin)片(pian)”關鍵詞(ci)，搜索結(jie)果(guo)返回7000余個結(jie)果(guo)。
不僅如此(ci)，近期，市場分析機(ji)構iiMedia Research發布《2020上(shang)半(ban)年中國人工智能芯片(pian)行業(ye)研究報(bao)告》。報(bao)告預計，到2023年，AI芯片(pian)市場規模有望突破千億元。
AI芯片(pian)市場的“熱潮(chao)”背后，智(zhi)慧(hui)城市、智(zhi)慧(hui)物流、智(zhi)慧(hui)交通……AI芯片(pian)正(zheng)切實成(cheng)為(wei)種(zhong)種(zhong)場景智(zhi)能化轉(zhuan)型所(suo)需要的核心硬件支撐(cheng)，亦為(wei)各(ge)個玩家(jia)提供市場與舞(wu)臺。
“越來越多的公司涌進這個賽道，這也說明我們選對了市場。相信大家經過發展沉淀之后，最后這個行業會趨于穩定。”王俊說。
