智東西（公眾號：zhidxcom）
編譯 | 健恩
編輯 | 高歌
智東西8月24日(ri)消息(xi)，你(ni)印象中的迪士尼是(shi)一(yi)家怎樣的公(gong)(gong)司(si)(si)？動畫公(gong)(gong)司(si)(si)？電影公(gong)(gong)司(si)(si)？還是(shi)游(you)樂園公(gong)(gong)司(si)(si)？其實它還是(shi)一(yi)家“機器人公(gong)(gong)司(si)(si)”。
近日，《紐約(yue)時報(bao)》記者(zhe)Brooks Barnes探訪了(le)迪士尼的一個秘密研發部門“幻想工程（Imagineering）”，在這里看到了(le)能夠與游客互動的機器人“樹人”格魯特，還有讓人真假難辨的機器人蜘蛛俠。他發現迪士尼已經將動畫角色從熒(ying)幕中帶到了(le)現實。
一(yi)、從熒幕中走出的(de)格魯(lu)特，會難過還會跳舞
Brooks Barnes剛進入迪(di)士(shi)尼(ni)的(de)隱秘倉(cang)庫就被驚呆了，《銀河護衛隊》中的(de)經(jing)典(dian)角(jiao)色“樹人”格魯特(te)睜(zheng)著大(da)大(da)的(de)眼睛迎面向(xiang)他(ta)走來(lai)。這只格魯特(te)大(da)約(yue)90厘米高(gao)，它上(shang)下打量著Brooks Barnes，并說出(chu)了那句經(jing)典(dian)臺詞“I am Groot”。
▲迎面走來的格魯特
Brooks Barnes沒有對格魯特(te)的歡迎(ying)做(zuo)出回應，它的神態頓(dun)時發生(sheng)了(le)(le)變化，雙肩下垂(chui)，用一種可(ke)憐的眼神看著他。Brooks Barnes隨(sui)后對它說(shuo)道：“別難(nan)過。”這時，格魯特(te)再次露出了(le)(le)微笑，并向他跳了(le)(le)一段舞，甚至(zhi)還表演了(le)(le)“金雞獨立”。
▲跳舞的格魯特
這可不是(shi)什么CG特效，而(er)是(shi)一(yi)個實(shi)打實(shi)的機器(qi)人。迪士尼(ni)幻(huan)想(xiang)工程承(cheng)諾的會走路、會說話、表(biao)情豐富(fu)的格(ge)魯特已(yi)經跳出屏幕走到了現實(shi)世界中。
“我們的(de)電子動畫領域出現了一種(zhong)新的(de)趨(qu)勢(shi)，那(nei)就是更高的(de)智能化(hua)水平。”幻想工程(cheng)高級主管Jon Snoddy說(shuo)道。他看著格(ge)魯特接著說(shuo)道：“它代表了我們的(de)未(wei)來。”
二(er)、迪士尼發現自己落后于時代(dai)，欲(yu)創(chuang)造更(geng)新(xin)穎(ying)體驗
從上世紀60年代起，機(ji)器人一直是迪(di)士尼(ni)主題樂園(yuan)的(de)一部分，當(dang)時迪(di)士尼(ni)推出(chu)了“音頻(pin)電子動(dong)(dong)畫（audio-animatronics）”，那是一系列被精心編排了動(dong)(dong)作的(de)機(ji)械人物，比(bi)如在大海中四處劫(jie)掠的(de)加(jia)勒比(bi)海盜和正在發表葛底斯(si)堡演說（Gettysburg Address）的(de)總統亞伯拉罕(han)·林(lin)肯（Abraham Lincoln）。
這項技術(shu)大(da)受歡迎，讓(rang)幾代兒童為之(zhi)著迷，并(bing)幫(bang)助(zhu)加利福尼亞的迪士尼樂園和佛(fo)羅里達的迪士尼世界成(cheng)長(chang)為了一個龐大(da)的企業。
迪(di)(di)士尼在全(quan)球的(de)(de)14個(ge)主題樂園在2019年(nian)吸引了1.56億游客(ke)(ke)，迪(di)(di)士尼樂園和迪(di)(di)士尼的(de)(de)體(ti)驗(yan)和產品部門共創造了260億美(mei)元的(de)(de)收入。過去的(de)(de)一年(nian)中，新冠(guan)疫情的(de)(de)全(quan)球流行打斷了這一切，盡(jin)管現在游客(ke)(ke)正在回歸，但迪(di)(di)士尼仍將(jiang)面臨長(chang)期(qi)困(kun)境(jing)。
日常生活(huo)節奏的變(bian)快、技(ji)術(shu)的進步以及迅(xun)速變(bian)化的媒(mei)介格(ge)局正在重塑(su)游客對主題公園的需(xu)求(qiu)。迪(di)士尼知道，如果想繼續吸引全世界的家庭來迪(di)士尼樂園度假(jia)，就必須設計(ji)出植根于技(ji)術(shu)的新一代壯觀景點。
自尼克(ke)松成(cheng)為(wei)美國總統以來，迪士尼樂園的(de)機械人物一直在(zai)循(xun)環做著同樣(yang)的(de)事情(qing)。與此同時，技(ji)術在(zai)飛速發展，世界上的(de)孩子們都已經成(cheng)長(chang)為(wei)了技(ji)術愛好者，他們在(zai)各種(zhong)應用程序、在(zai)線游戲世界、甚至是增(zeng)強現實游戲中成(cheng)長(chang)。顯然已經越(yue)來越(yue)多(duo)的(de)對(dui)迪士尼樂園失去了興(xing)趣。
在(zai)這樣(yang)的情況(kuang)下迪(di)士尼該(gai)如何競爭？他們在(zai)上世紀的時(shi)候令人(ren)眼(yan)花(hua)繚(liao)亂，現在(zai)卻有些(xie)落后于時(shi)代(dai)了。
迪(di)士尼樂(le)園、體驗和(he)產(chan)品部(bu)門主(zhu)席Josh D’Amaro曾在4月(yue)份(fen)的以此(ci)活動中(zhong)說：“我們考慮了很多，認(ren)為我們有義務(wu)為了我們的粉絲和(he)客戶繼續發展，創造看起(qi)來(lai)更(geng)加新(xin)穎的體驗并將他們吸引(yin)過來(lai)。”同時他承認(ren)：“這些都是有風險的，人們可能更(geng)加喜(xi)歡原來(lai)的東西，但是我們會繼續努力，讓(rang)一(yi)切變(bian)得更(geng)好。”
▲正在開發中的(de)機器人(ren)原型
三、機器人動作(zuo)要連貫(guan)流(liu)暢，讓游客(ke)沉浸于童話世界
長期以(yi)來(lai)，開發和改進新的(de)(de)電子動(dong)畫(hua)(hua)角色一直是迪(di)士(shi)尼的(de)(de)重要組成部分。隨著電影制作技術的(de)(de)進步(bu)，比如計算機生成動(dong)畫(hua)(hua)，以(yi)及真人(ren)鏡頭(tou)與數字效果的(de)(de)混(hun)合等(deng)給迪(di)士(shi)尼帶來(lai)了(le)壓力，要求他們的(de)(de)機器人(ren)必(bi)須(xu)更加(jia)真實(shi)生動(dong)，以(yi)具有更高的(de)(de)說(shuo)服力。
最近他(ta)們推出了可(ke)以(yi)與游客交談的機(ji)器人角色，這(zhe)些角色的動作極其優雅，以(yi)至于一些游客誤以(yi)為它們是視頻投影。
迪士(shi)尼幻想工程機(ji)械工程師Kathryn Yancey說：“你知(zhi)道(dao)冰雪(xue)奇(qi)緣中艾(ai)莎公主(zhu)的(de)動作是多(duo)么優雅，孩(hai)子們(men)一遍又一遍地(di)觀看(kan)(kan)這部電影(ying)，甚至(zhi)可能(neng)在(zai)來游樂園(yuan)的(de)路上還在(zai)看(kan)(kan)。因此(ci)我(wo)們(men)的(de)艾(ai)莎機(ji)器(qi)人(ren)的(de)動作必須連貫(guan)流暢且(qie)真實(shi)，不(bu)能(neng)是笨手笨腳的(de)。”
▲工作人員正在調試的艾莎公(gong)主
6月(yue)初，迪(di)士尼的(de)電(dian)子動(dong)畫技(ji)術實(shi)現(xian)了飛躍。迪(di)士尼樂(le)(le)園的(de)最新游樂(le)(le)設(she)施“蜘蛛俠冒險（WEB Slingers: A Spider-Man Adventure）”擁有一個(ge)配備蜘蛛俠“蛛絲”的(de)“stuntronics”機器人，可(ke)以像特(te)技(ji)演員那樣表演精心(xin)編排的(de)空(kong)中動(dong)作(zuo)。彈射器將它(ta)拋向20米的(de)高空(kong)，在(zai)那里它(ta)將完成事先編排的(de)動(dong)作(zuo)，然(ran)后落在(zai)一個(ge)隱(yin)秘(mi)的(de)網(wang)中。
“這很令(ling)人(ren)興奮，因為人(ren)們很難(nan)分清(qing)它是機器人(ren)還是真人(ren)。”這個項(xiang)目的工作人(ren)員Wade Heath說。
▲被拋向空(kong)中的蜘蛛俠機器人
這個蜘蛛俠機器人耗費3年時間才開發出來，迪士(shi)尼拒絕討(tao)論它的具體成本，但是(shi)這至(zhi)少要數百(bai)萬(wan)美(mei)元(yuan)。現在(zai)這項(xiang)技術已經完善，他們正計劃往其他迪士(shi)尼樂園中推(tui)廣。
迪士(shi)尼幻想工程部門負責人Bob Weis說，向“stuntronics”投(tou)入資金需要承(cheng)擔(dan)很大的(de)心(xin)理壓力，因為一開始這只是一個研究項目，并沒有(you)一個明確的(de)結(jie)果。
“要證明(ming)從(cong)未考慮過的(de)(de)發明(ming)能否得到回報(bao)并不(bu)容易。我(wo)們長(chang)期以來(lai)一直在創造讓(rang)游(you)客驚(jing)嘆不(bu)已的(de)(de)體(ti)驗，讓(rang)他們放下心中(zhong)的(de)(de)懷疑，沉浸在童(tong)話世界(jie)中(zhong)是(shi)我(wo)們投(tou)資的(de)(de)動力。但(dan)預算不(bu)是(shi)無窮無盡的(de)(de)，我(wo)們必須要有(you)足夠的(de)(de)洞察力，來(lai)判斷它(ta)是(shi)否可行，因為我(wo)們有(you)很(hen)多(duo)驚(jing)人的(de)(de)想法。”Bob Weis補充道。
四、曾挖波士頓動力工程師，讓(rang)機器人呈現人類(lei)無法扮演的角色
迪(di)士尼的一位資深機器(qi)人(ren)專家Scott LaValley來自波士頓動力(li)公司(si)，他曾經為波士頓動力(li)早期版(ban)本的雙足機器(qi)人(ren)Atlas做出了貢獻。正是波士頓動力(li)的機器(qi)人(ren)激發了迪(di)士尼對于(yu)這種機器(qi)人(ren)的興趣。
▲波士頓動力的雙足機器人Atlas
你可能會(hui)好(hao)奇，迪士(shi)尼會(hui)用(yong)機器(qi)人取代(dai)它們(men)(men)在游(you)樂園(yuan)中扮(ban)演(yan)動畫(hua)角色(se)的演(yan)員(yuan)嗎(ma)？迪士(shi)尼回應稱他們(men)(men)沒(mei)有這(zhe)方面(mian)的計劃。小熊維(wei)尼、彼得潘、茉莉公(gong)主等各類動漫角色(se)將繼續由人穿(chuan)著(zhu)戲服(fu)扮(ban)演(yan)。
迪士尼的(de)機器人計劃(hua)是關于那些靠人無法完美呈現的(de)角色(se)，如漫威電影和星球大戰中無敵浩克這(zhe)樣(yang)(yang)的(de)大塊頭(tou)、尤(you)達(da)寶寶這(zhe)樣(yang)(yang)的(de)小不點、或蜘(zhi)蛛(zhu)俠這(zhe)樣(yang)(yang)在空中蕩(dang)來蕩(dang)去(qu)的(de)角色(se)等。
“我(wo)們(men)希(xi)望(wang)為游(you)客創(chuang)造更加令人難以置信的體(ti)驗(yan)，對我(wo)來說那將(jiang)(jiang)是(shi)下(xia)一個層次，這里將(jiang)(jiang)不僅是(shi)一個樂(le)園(yuan)，而(er)是(shi)一個動(dong)畫角色居住(zhu)的童(tong)話世界。”幻想工程高級主管Leslie Evans說。
代號為Project Kiwi的(de)(de)格(ge)魯(lu)特開發工程就是最新的(de)(de)例子。它(ta)是一個(ge)小(xiao)型的(de)(de)、自由漫步的(de)(de)機器人(ren)演員的(de)(de)原型，可以扮演任何類似大(da)小(xiao)的(de)(de)迪士尼角色。攝像頭和(he)傳(chuan)感(gan)器可以讓這些機器人(ren)實時選擇做(zuo)什(shen)么或說什(shen)么，自定義軟件則允許動畫師和(he)工程師為它(ta)們設計動作并傳(chuan)達相應的(de)(de)情感(gan)。
Leslie Evans說：“所(suo)有的技術(shu)特(te)征都(dou)要消失，這(zhe)(zhe)需(xu)要大(da)量的工作去(qu)做(zuo)。我們不希望人(ren)們看(kan)到它時想到的是‘這(zhe)(zhe)是我遇到的最復(fu)雜的機器人(ren)’，而必須是‘看(kan)！這(zhe)(zhe)是格魯特(te)！’”
Project Kiwi接下來將(jiang)進入(ru)測試階段(duan)，會在某一個主題樂園中進行一次簡短的、低調的試運行，以收集游客的反饋，但是(shi)他們拒絕透露測試將(jiang)是(shi)在何(he)時何(he)地。
除了格魯特的(de)項目，另一個(ge)幻想工程團隊(dui)正在進(jin)行(xing)一個(ge)名為Exo的(de)項目，旨(zhi)在實現游客與“無敵浩克”之類的(de)大型角(jiao)色(se)之間的(de)互(hu)動。
Brooks Barnes注意到了一(yi)只巨大的(de)(de)手，手指可以像人類的(de)(de)手一(yi)樣實現精準的(de)(de)移動和抓握。不過這個項目似乎是(shi)機密信息，他沒(mei)找到更多(duo)相關(guan)線索(suo)。
工程師Asya Cara Pe?a做出了(le)解釋(shi)，稱他們正在(zai)開發一(yi)種可以用于各(ge)種大型角色(se)全身外(wai)骨骼。“出于安全考慮(lv)，這(zhe)種(zhong)笨重(zhong)的服(fu)裝(zhuang)的重(zhong)量不能落(luo)在演員的肩膀上。但它也需(xu)要(yao)看起來更加(jia)自然，并且可以讓(rang)具(ju)有不同(tong)體型的演員穿上它并獲得相同(tong)的表演效果。”Asya Cara Pe?a說(shuo)。
“不(bu)過我(wo)們(men)還有很長的路要(yao)走(zou)，我(wo)們(men)不(bu)僅要(yao)提出一(yi)個(ge)偉大的想(xiang)法，更(geng)要(yao)將(jiang)它帶到游樂園中。”另一(yi)位工程師繼續(xu)說道(dao)。
▲正(zheng)在(zai)測試全身外骨(gu)骼的工程師(shi)
結(jie)語：機器人角色的(de)投入(ru)讓游(you)客(ke)沉浸于“真實”的(de)童(tong)話世界(jie)
迪(di)(di)士(shi)(shi)尼為一(yi)代(dai)又一(yi)代(dai)的兒童創造了一(yi)個(ge)龐大的童話(hua)世(shi)界，迪(di)(di)士(shi)(shi)尼樂園(yuan)中各種(zhong)可互(hu)動的童話(hua)角色更是其一(yi)大特色，讓孩(hai)子們心(xin)馳神往(wang)。
各(ge)類機(ji)器人(ren)的使用，讓(rang)這些童(tong)話(hua)角色變得更加真實(shi)，從(cong)大塊(kuai)頭“無敵浩(hao)克(ke)”，到(dao)小不點格魯特，都能一(yi)一(yi)的出現在游(you)客(ke)眼(yan)前(qian)，與游(you)客(ke)親密互動，讓(rang)游(you)客(ke)沉浸到(dao)“真實(shi)”的童(tong)話(hua)世界(jie)中(zhong)。
不過，要(yao)讓機器人更加栩栩如生，與游客(ke)進行更深層次的(de)(de)互(hu)動并非一(yi)朝一(yi)夕就能實現，就像“幻想工(gong)程”的(de)(de)工(gong)程師說的(de)(de)那(nei)樣，迪士(shi)尼還有很長的(de)(de)路要(yao)走。
來源：紐約時報
