智東西（公眾號：zhidxcom）
作者 | 健恩
編輯 | 心緣

上個月，軟銀(yin)CEO孫(sun)正義(yi)公開宣布，軟銀(yin)要推出新一(yi)代人工智能機器(qi)人“Smabo”。這個名字(zi)取自“smart”和“robot”的(de)組合，意(yi)味著(zhu)它的(de)功(gong)能將(jiang)會更加強大(da)。

這并不是(shi)軟(ruan)銀(yin)(yin)(yin)第一(yi)次(ci)在(zai)機器人領域進行嘗(chang)試，早在(zai)2014年(nian)，孫正義就(jiu)帶著軟(ruan)銀(yin)(yin)(yin)機器人公司(si)開(kai)發的人形機器人Pepper亮相。三年(nian)后，軟(ruan)銀(yin)(yin)(yin)更是(shi)收購(gou)了“網紅”機器人公司(si)波(bo)士(shi)頓動力。

然(ran)而，Pepper和波士頓(dun)動力(li)在軟(ruan)銀(yin)手中(zhong)的(de)發展并不(bu)順利，今年Pepper被(bei)曝出停產裁員(yuan)的(de)消(xiao)息，波士頓(dun)動力(li)也被(bei)軟(ruan)銀(yin)出售給現代汽車，軟(ruan)銀(yin)僅保留20%的(de)股份。一時間，關于軟(ruan)銀(yin)有意縮(suo)減機器人(ren)業務的(de)消(xiao)息紛至沓來(lai)。

而軟銀Smabo的官宣，直接(jie)擊(ji)碎了(le)這些(xie)傳聞。孫正(zheng)義的機器人夢還在做(zuo)，而且越做(zuo)越大(da)！

據(ju)悉，軟銀(yin)集團(tuan)已通過(guo)旗(qi)下基(ji)金(jin)，陸續(xu)投資了18家(jia)機器(qi)人相關企業。尤其在今年，孫正義似(si)乎格外看好中國公司(si)，接連(lian)領(ling)投優(you)艾智合(he)、思靈機器(qi)人、擎朗(lang)智能，繼續(xu)“以資本家(jia)的立場支持各個企業的成(cheng)長”。

孫(sun)正義為(wei)何對機器(qi)(qi)人(ren)充滿(man)熱情？通過(guo)軟銀連續7年的投資布(bu)局(ju)，他勾勒出來了(le)怎樣一(yi)副機器(qi)(qi)人(ren)版圖(tu)？在轉手波士頓動力后，這(zhe)個謀篇已久的軟銀機器(qi)(qi)人(ren)故事又(you)將往怎樣的方向發展(zhan)？

要(yao)回溯孫(sun)正義機(ji)器人(ren)夢想的(de)開端，還(huan)要(yao)從一部人(ren)人(ren)皆知(zhi)的(de)動畫片(pian)《鐵臂阿(a)童木》說(shuo)起。

一、少年萌生(sheng)機(ji)器(qi)(qi)人夢，要“給機(ji)器(qi)(qi)人一顆心”

孫正義曾對(dui)媒(mei)體談道，自己在很小(xiao)的(de)時候就(jiu)被鐵臂阿(a)童木的(de)故事所吸引，成為了阿(a)童木的(de)“鐵粉”，并夢(meng)想著能(neng)夠創造(zao)出來像阿(a)童木一樣擁有情感的(de)機器人(ren)。

這個夢(meng)想一直伴隨(sui)著孫正(zheng)義，直到他遇見了法(fa)國創企(qi)Aldebaran Robotics，孫正(zheng)義、軟銀與機(ji)器人的故事才真正(zheng)開始展開。

Aldebaran Robotics的主要產品是名為NAO的人(ren)形(xing)機器(qi)人(ren)，這是一款廣(guang)泛應用于教育(yu)和(he)學(xue)術領域(yu)的智能可編程(cheng)機器(qi)人(ren)，同時還具備表演、家(jia)庭陪(pei)護等功能。孫正義認為這與他夢(meng)想中的能夠(gou)成(cheng)為人(ren)類助手和(he)伴侶的機器(qi)人(ren)極為相近。

明星機器人一個停產一個賤賣！孫正義的機器人夢不死，狂投18家公司▲人形機器人NAO

2012年，孫正義決定投資Aldebaran Robotics，以1億美元的價格(ge)收購了其約80%的股權，并在此基礎上組建了軟(ruan)銀機器人公司，總部設立在法國(guo)，從(cong)事人形(xing)服務機器人Pepper的開發。

兩年后，也就是2014年，孫(sun)正義(yi)帶(dai)領Pepper在一場新聞(wen)發布會上亮相。

這(zhe)時的孫正(zheng)義對機器人(ren)的未來抱(bao)著極(ji)高(gao)的期待，他(ta)放出豪(hao)言(yan)：“要努(nu)力(li)(li)創(chuang)建人(ren)與機器人(ren)共(gong)存的國(guo)家，到2050年讓日本競爭力(li)(li)重(zhong)返世(shi)界第(di)一。”

孫正義的(de)目標(biao)是“給機器(qi)人(ren)一顆心”，希望Pepper能夠成為家中的(de)伴侶。Pepper最大的(de)亮點便(bian)是配備了一個“情感(gan)引擎”，能夠讓機器(qi)人(ren)識(shi)別人(ren)的(de)情緒并做出(chu)相應的(de)反應。

2015年，Pepper正式(shi)開(kai)始面向(xiang)市場銷(xiao)售，商業化之路(lu)隨之開(kai)啟。一經發布(bu)，Pepper很快受到熱捧，第(di)一批開(kai)售的1000臺Pepper在一分(fen)鐘內被搶購一空。

明星機器人一個停產一個賤賣！孫正義的機器人夢不死，狂投18家公司▲孫正義與Pepper

這時(shi)的(de)孫正義可(ke)謂是意氣(qi)風發，軟(ruan)(ruan)銀的(de)機器人(ren)版圖正在他(ta)的(de)精心編(bian)排下(xia)逐漸(jian)展開，越來越多(duo)的(de)機器人(ren)企業或獲軟(ruan)(ruan)銀投資，或被軟(ruan)(ruan)銀收購。

2017年(nian)，軟銀向“網紅”機器人(ren)公司(si)波士頓動力(li)拋去了橄欖枝，以9.21億(yi)(yi)美元（約合人(ren)民(min)幣59.2億(yi)(yi)元）的價格將其從谷歌(ge)母(mu)公司(si)Alphabet手中納入自己(ji)麾下。

除了這(zhe)兩筆收購之外，軟銀的(de)投資版圖還包括(kuo)一(yi)眾機器(qi)人產品或技術(shu)公司(si)，比(bi)如主(zhu)攻機器(qi)人人工(gong)智能技術(shu)的(de)Brain Corporation、自(zi)主(zhu)移動機器(qi)人（AMR）廠商Fetch Robotics、倉儲機器(qi)人公司(si)Berkshire Grey等(deng)。

此外，孫正義的機器人帝(di)國中(zhong)還有(you)一(yi)些(xie)“非主流”的機器人公(gong)司，比如(ru)用機器人做披薩的Zume。

這時看似是一片欣欣向榮，可是誰也想不到一場危機正在醞釀，孫(sun)正義引以(yi)為傲的(de)兩大“網紅”Pepper和波士頓動力竟成了其“機(ji)器人帝(di)國”的滑(hua)鐵盧(lu)，軟(ruan)銀機(ji)器人版圖的構(gou)筑之路也(ye)會(hui)隨之發生轉向。

二、逐夢機器人路坎坷，軟銀(yin)轉(zhuan)變方向(xiang)

Pepper的商業(ye)化之路并沒有沿著孫正義設(she)想的路線發展(zhan)，一度因價格(ge)昂貴、功能簡單、產品定(ding)位不明確等問題陷入(ru)困境，銷售狀況遠達不到預期。

購(gou)買過Pepper的(de)(de)用戶發現，它(ta)不像宣傳中的(de)(de)那(nei)么(me)光鮮亮麗，很(hen)多(duo)任(ren)務只要稍微(wei)復雜一點它(ta)便無法完成(cheng)，孫正義力捧(peng)的(de)(de)情感(gan)交互(hu)功能也不過是“雞肋”，很(hen)多(duo)時候更(geng)像是預先(xian)設定好的(de)(de)程序，起不到什么(me)實(shi)質性的(de)(de)作用。

Pepper剛開售時的盛況(kuang)很快散去，人們對Pepper的好奇心(xin)逐漸消失后(hou)，便不再為(wei)它買單。

今(jin)年(nian)6月份，路透社報道(dao)稱Pepper已于(yu)去年(nian)停產，并且軟銀計劃在(zai)今(jin)年(nian)裁掉其機器(qi)人(ren)公司(si)在(zai)法國的半數員工。此(ci)外，軟銀也對其在(zai)美國和英國從事(shi)銷售業務(wu)的員工進行了裁員。曾風光無(wu)限的Pepper自此(ci)基本謝幕。

據報道(dao)，Pepper自2014年推(tui)出至停產僅(jin)售出了約2.7萬臺。而與之(zhi)相(xiang)對(dui)應的(de)是，僅(jin)在2015財(cai)年，軟銀(yin)機器人業務的(de)虧損就高達10億美(mei)元，到了2017年更是陷入資不抵債的(de)地步。

同時，風(feng)靡網絡的波士頓動力也同樣叫好不叫座，商(shang)業化之路一直不順(shun)。

波士頓(dun)(dun)動(dong)(dong)力(li)以其(qi)四足(zu)機器(qi)(qi)人(ren)“Spot”和雙足(zu)機器(qi)(qi)人(ren)“Atlas”為人(ren)們所(suo)熟知。軟銀收購波士頓(dun)(dun)動(dong)(dong)力(li)之后，一直(zhi)想(xiang)要推動(dong)(dong)其(qi)機器(qi)(qi)人(ren)產(chan)品(pin)商(shang)業化(hua)。直(zhi)到2020年6月份，已有近30年歷史的波士頓(dun)(dun)動(dong)(dong)力(li)終于推出了(le)其(qi)首(shou)款商(shang)業化(hua)產(chan)品(pin)“Spot”。

明星機器人一個停產一個賤賣！孫正義的機器人夢不死，狂投18家公司▲波士頓動力四足機器人(ren)Spot

這款機器人售價(jia)折合人民幣近50萬(wan)元，這樣的價(jia)格很難給它(ta)帶來太多(duo)銷量(liang)。據彭博社報道(dao)，截至2020年底，“Spot”僅售出約400臺。

另一方面，波士頓(dun)動力(li)仿(fang)生機器人的(de)研發似乎是個無底洞，需要(yao)持續的(de)大量投(tou)入。或許正是投(tou)入與收益(yi)的(de)不成正比(bi)，讓軟銀(yin)最終(zhong)決(jue)定(ding)將波士頓(dun)動力(li)出(chu)售。

今年(nian)6月份，現代汽車從軟銀手中購得了波士頓動(dong)力80%的股份，軟銀與(yu)波士頓動(dong)力的故事也(ye)暫時告一段(duan)落。

軟銀(yin)在Pepper和波士(shi)頓動(dong)力的(de)先(xian)后折戟并未(wei)改變孫正義的(de)機(ji)器人夢。在今年的(de)SoftBank World 2021大會上，孫正義再次談道：“日本振興的(de)關鍵是智能機(ji)器人。”

同時孫正義(yi)也宣布，軟銀機(ji)器人(ren)(ren)要(yao)推出新一(yi)代功能更(geng)強大(da)的(de)(de)(de)智(zhi)能機(ji)器人(ren)(ren)“Smabo”，它工(gong)(gong)作中的(de)(de)(de)競爭力將是(shi)人(ren)(ren)類的(de)(de)(de)10倍，這將使(shi)人(ren)(ren)們從(cong)枯燥的(de)(de)(de)工(gong)(gong)作中解放出來，從(cong)事更(geng)多有附加值的(de)(de)(de)工(gong)(gong)作。

顯然(ran)，孫(sun)正(zheng)義依舊對機器人抱有(you)極(ji)高(gao)的期待。

明星機器人一個停產一個賤賣！孫正義的機器人夢不死，狂投18家公司▲孫正(zheng)義(yi)談機器人的效率(lv)

但是，Pepper和波士頓動(dong)力商業化(hua)之(zhi)路的不順，讓軟銀開始改變機(ji)器人戰略方向。

結(jie)合軟銀(yin)近(jin)(jin)期尤其是近(jin)(jin)一(yi)年(nian)內對各類機器人(ren)企(qi)業(ye)的(de)(de)投資可(ke)以(yi)看到，相(xiang)對于直(zhi)接參與機器人(ren)的(de)(de)研(yan)發(fa)制(zhi)造，今后軟銀(yin)或許(xu)將(jiang)更多地以(yi)投資相(xiang)關企(qi)業(ye)的(de)(de)形式出現在機器人(ren)領域。

孫正義的(de)公開(kai)談話也證(zheng)實了這一點(dian)，他(ta)說(shuo)道：“比起基本(ben)上靠自己(ji)經營，今后還是選(xuan)擇以資本(ben)家的(de)立場支持(chi)各個企業(ye)的(de)成長。”

三、孫(sun)正義(yi)：打造(zao)智能機(ji)器人企業軍團

機器人仍(reng)是軟(ruan)銀集團關注的重點領域之一，對于目前軟(ruan)銀在機器人領域的布局，孫(sun)正(zheng)義依舊(jiu)顯得(de)極為自信。

他對日(ri)本經濟(ji)新聞說道：“軟銀的投資從自動駕駛到手術、清潔、倉儲等，包羅(luo)各個(ge)領域，打(da)造了最先進的智(zhi)能(neng)機器(qi)人‘企(qi)業(ye)軍團(tuan)’”。

翻看軟銀在機器(qi)人(ren)領域的投資，的確值得讓他擁有(you)這樣的底氣(qi)。公開資料顯示，軟銀投資的人(ren)工智(zhi)能相關獨角獸企業約(yue)有(you)300家，其中與(yu)機器(qi)人(ren)直接相關的有(you)18家。

明星機器人一個停產一個賤賣！孫正義的機器人夢不死，狂投18家公司▲軟銀投(tou)資的(de)部(bu)分(fen)機器(qi)人企(qi)業

正如孫正義所(suo)說(shuo)，這些企業(ye)囊(nang)括了目前機器(qi)人(ren)行業(ye)中的幾大熱門領(ling)域，如手術機器(qi)人(ren)、倉儲(chu)物流機器(qi)人(ren)、送餐機器(qi)人(ren)等。

從(cong)這些投(tou)(tou)資(zi)中不難看(kan)出，與之前軟銀(yin)投(tou)(tou)資(zi)Pepper和波士(shi)頓動力親(qin)自(zi)入(ru)局機(ji)器(qi)人領域(yu)相(xiang)比，現(xian)階(jie)段軟銀(yin)對于機(ji)器(qi)人的投(tou)(tou)資(zi)明(ming)顯變(bian)得更(geng)為務實，轉(zhuan)向(xiang)商業化能(neng)力更(geng)強的機(ji)器(qi)人領域(yu)。

比(bi)如近些(xie)年電商的崛起使(shi)倉儲物(wu)流(liu)(liu)(liu)的需求急劇增(zeng)加，各類移動機器人在(zai)倉庫(ku)、物(wu)流(liu)(liu)(liu)等場景中擔任了(le)極(ji)為(wei)重要的角色。自(zi)然(ran)而(er)然(ran)地，軟銀的投資(zi)版圖(tu)中也有(you)著一大批倉儲物(wu)流(liu)(liu)(liu)機器人企業的身影。

又比如送餐(can)機器人(ren)(ren)近些(xie)年成(cheng)為了“餐(can)廳(ting)(ting)必備”，從全國(guo)連鎖的海底撈到街(jie)邊餐(can)廳(ting)(ting)都(dou)在引入送餐(can)機器人(ren)(ren)為餐(can)廳(ting)(ting)服務(wu)，送餐(can)機器人(ren)(ren)企(qi)業也隨之如雨后(hou)春筍般成(cheng)長(chang)起來。

善于把握“未來趨勢”的軟銀(yin)自然不(bu)能放過這股東風(feng)，先后(hou)對美國送餐(can)機器人廠(chang)商Bear Robotics和我國送餐(can)機器人領域頭(tou)部廠(chang)商擎朗(lang)智能進行了投資(zi)。

今年9月，擎朗(lang)智(zhi)能宣布完成了2億美(mei)元D輪融資，由軟(ruan)銀(yin)愿景基金領投。并且軟(ruan)銀(yin)與擎朗(lang)智(zhi)能達成了全球戰略合作伙伴關系，將合作擴(kuo)大機器(qi)人(ren)在服務行業內的使用。

明星機器人一個停產一個賤賣！孫正義的機器人夢不死，狂投18家公司▲擎朗的各類服務機器(qi)人

除了擎朗(lang)智能外，國(guo)內的(de)移動(dong)機器(qi)人(ren)廠商優(you)艾智合、智能機器(qi)人(ren)系統研(yan)發(fa)及應用(yong)服(fu)務(wu)商思(si)靈(ling)機器(qi)人(ren)也在今(jin)年先后獲得軟銀投(tou)資。

軟銀一(yi)貫的(de)(de)投(tou)資(zi)(zi)(zi)策略是向(xiang)具有創造力(li)的(de)(de)創企(qi)投(tou)入巨(ju)額(e)資(zi)(zi)(zi)金，以巨(ju)額(e)投(tou)資(zi)(zi)(zi)換取(qu)巨(ju)額(e)回報。目前倉儲物流機(ji)器人、送餐機(ji)器人等(deng)向(xiang)著越來越成熟的(de)(de)方向(xiang)發展(zhan)，與Pepper、波士頓動(dong)力(li)相比，這些領域的(de)(de)投(tou)資(zi)(zi)(zi)明顯更容易得到(dao)回報。

關于整個機(ji)器人行業的未來(lai)，孫正義(yi)也(ye)有著(zhu)自己的看法。他認為，智(zhi)能機(ji)器人產業將會像(xiang)iPhone橫(heng)掃(sao)功(gong)能機(ji)一樣(yang)，全(quan)面取(qu)代由(you)人事(shi)先設(she)定(ding)好程序的傳統(tong)機(ji)器人。

因此(ci)，在(zai)軟銀今后的投資(zi)中，商(shang)業化能力更強、應用(yong)場景更加明確的各類具(ju)有(you)人工(gong)智(zhi)能的機器人或許(xu)才是(shi)重點。

結語(yu)：“土豪”軟銀也怕燒錢，更看重機器人商業化能(neng)力

軟(ruan)銀(yin)是(shi)一(yi)(yi)家很善于(yu)“投(tou)資(zi)未(wei)來”的(de)公司(si)，從投(tou)資(zi)阿(a)里巴巴到(dao)現(xian)在(zai)投(tou)資(zi)各類機(ji)器人企(qi)業，這么多年一(yi)(yi)路(lu)“投(tou)投(tou)投(tou)”“買買買”都是(shi)這樣(yang)的(de)邏(luo)輯。

當下機器(qi)(qi)人是一個熱(re)度極(ji)高的(de)話題，從工業領域到消費領域，機器(qi)(qi)人都(dou)有著極(ji)廣闊的(de)應用前景，這也是軟(ruan)銀一直以來對機器(qi)(qi)人抱有極(ji)高熱(re)情(qing)的(de)原因。

不(bu)過軟銀(yin)再“土豪”也怕一直燒錢，波士頓動力和Pepper再好，商業(ye)化能(neng)(neng)(neng)力弱也只(zhi)能(neng)(neng)(neng)被忍痛割愛(ai)。對于孫正(zheng)義來說，像(xiang)阿童木那樣擁(yong)有超能(neng)(neng)(neng)力的(de)機(ji)器人是(shi)長期的(de)夢想，但投資那些發(fa)展更(geng)成熟、商業(ye)化能(neng)(neng)(neng)力更(geng)強(qiang)的(de)智能(neng)(neng)(neng)機(ji)器人，或許才是(shi)更(geng)易看見(jian)回報(bao)的(de)路。