智東西（公眾號：zhidxcom）
編譯?| ?程茜
編輯 |? 李水青
智東西10月14日(ri)消(xiao)息，SpaceX新火箭星(xing)際(ji)飛船即(ji)將首飛，SpaceX首席執行(xing)官埃隆·馬斯克（Elon Musk）希(xi)望(wang)星(xing)際(ji)飛船能幫助(zhu)人(ren)類登上火星(xing)。但眾多競爭對(dui)手對(dui)其目前的壟斷地位表(biao)示擔心(xin)，認為SpaceX將主導美國的深空探索。
SpaceX的(de)新型火(huo)箭(jian)高度接(jie)近(jin)400英尺(chi)，最終(zhong)將(jiang)超過美國宇(yu)航局(ju)執(zhi)行阿(a)波(bo)羅登月任務的(de)土(tu)星(xing)(xing)五號，它的(de)33個發動機提供的(de)推力是(shi)土(tu)星(xing)(xing)5號的(de)2倍。SpaceX的(de)創始人(ren)馬(ma)斯克表示(shi)，當(dang)人(ren)類在(zai)火(huo)星(xing)(xing)上(shang)建立殖民地時，該新型火(huo)箭(jian)將(jiang)扮演關鍵角(jiao)色。
一、短短13年，馬斯克就沖上太空
在德克薩斯州最南端的墨西(xi)哥灣(wan)沿岸，一枚閃閃發光的火箭將從鹽沼中(zhong)升起。
但是(shi)，美國的(de)(de)航天工業(ye)(ye)已(yi)經被馬斯克(ke)的(de)(de)雄心壯(zhuang)志所(suo)動搖，這(zhe)枚被稱(cheng)為星(xing)際飛船(chuan)的(de)(de)火箭發射后，可能(neng)會產生更為直接(jie)的(de)(de)影響。該(gai)火箭能(neng)夠將(jiang)重達100噸的(de)(de)貨物(wu)帶入環繞地(di)球(qiu)的(de)(de)低軌道，因此他的(de)(de)崇拜者聲稱(cheng)馬斯克(ke)即將(jiang)改(gai)變火箭發射行業(ye)(ye)的(de)(de)經濟狀況。
“對于(yu)現(xian)有(you)(you)的(de)火(huo)箭(jian)發(fa)射公司來說(shuo)，游(you)戲(xi)已經結(jie)束。”美(mei)國(guo)太(tai)空企業家彼(bi)得·迪亞曼迪斯（Peter Diamandis）說(shuo)，“火(huo)箭(jian)賽場上馬斯克(ke)將沒有(you)(you)可(ke)以競爭的(de)對手(shou)。”
馬(ma)斯克的航(hang)天公(gong)司(si)仍(reng)需要解決一些問題，其中就包括獲(huo)得(de)監管許(xu)可。從德克薩斯州發(fa)射(she)星際飛(fei)船，并保證它可以可靠地到(dao)達(da)太(tai)空，同時返回火箭(jian)(jian)能夠供重復(fu)使用是降低火箭(jian)(jian)發(fa)射(she)成本的重要一步。
此外，許多(duo)專(zhuan)家質疑被(bei)設計用(yong)于殖民另一個星球的大型(xing)火箭是否可以兼作多(duo)用(yong)途運輸(shu)工具，以執行更接(jie)近(jin)地球的更多(duo)樣化、更平凡的任(ren)務(wu)。但SpaceX成(cheng)功將其現有的獵鷹9號火箭轉變為進入太(tai)空的主力，這讓商業航天行業的其他(ta)人感到緊張。
“如(ru)果你不小心，SpaceX將是(shi)行(xing)業里唯一的‘選手(shou)’。”私營太空公(gong)(gong)司內華達山脈公(gong)(gong)司（Sierra Nevada Corp，SNC）的聯合創始人法提赫·厄茲曼(man)（Fatih Ozmen）說。
杰夫·貝索(suo)斯（Jeff Bezos）的私人太空公(gong)司藍色起源(yuan)（Blue Origin）直(zhi)言(yan)不諱地表示，SpaceX最終可能會(hui)“壟(long)斷控制”美國(guo)的深空探索(suo)。
馬(ma)斯(si)克(ke)闖入國家主導的(de)(de)航天(tian)行業，在商(shang)業航天(tian)產(chan)業中展示了超高(gao)的(de)(de)天(tian)賦(fu)，從成(cheng)立第一家行業公司(si)到將火箭送(song)入軌道(dao)僅僅用了13年。它還領先于波音（Boeing）和(he)洛克(ke)希德馬(ma)丁（Lockheed Martin）等承(cheng)包商(shang)，它們所屬的(de)(de)合資企業聯(lian)合發(fa)射(she)聯(lian)盟（United Launch Alliance）使(shi)用俄羅斯(si)發(fa)動(dong)機，但已經成(cheng)為美國太空發(fa)射(she)的(de)(de)旗幟。
二、NASA訂單、平民太空游、星鏈網絡應用，SpaceX很忙
在過去(qu)的六個月中，SpaceX取得了一系列引人(ren)注目(mu)的成(cheng)果(guo)，突顯(xian)了其(qi)優勢。
其(qi)中(zhong)包括(kuo)美國宇航(hang)局與SpaceX簽(qian)訂了(le)一份價值29億美元的(de)合同，該(gai)合同要求(qiu)在2024年之前，SpaceX需使用星際飛(fei)船將宇航(hang)員送上月球(qiu)。
美國宇航局此前曾(ceng)表(biao)示將為上述項目選(xuan)擇(ze)兩家供應(ying)商，但藍色起源(yuan)對該項提議表(biao)示不滿，因(yin)此最(zui)后(hou)決定(ding)僅(jin)選(xuan)擇(ze)一家供應(ying)商。
美(mei)國宇航(hang)局官員指出，SpaceX只(zhi)負責該計劃(hua)中的部分任(ren)務(wu)，未來的著(zhu)陸任(ren)務(wu)可能會選擇其他供應商。
但(dan)藍色起源(yuan)表(biao)示，為了與星際飛(fei)船(chuan)相配(pei)合，需要迫使其調整系(xi)統并更改設計，從長遠來看，這(zhe)將加大藍色起源(yuan)對(dui)星際飛(fei)船(chuan)的依(yi)賴(lai)。
就在幾周前，亞馬遜創(chuang)始(shi)人(ren)和太空旅游公(gong)(gong)司“維珍銀(yin)河”（Virgin Galactic）的(de)創(chuang)始(shi)人(ren)理查德(de)·布蘭森（Richard Branson）分(fen)別乘坐各自公(gong)(gong)司的(de)火箭前往太空邊(bian)緣，他們在微重力環境中享受了短暫的(de)時光。
然而(er)SpaceX在上個月底載著四名乘(cheng)客，在高度超(chao)5倍的宇宙中環繞地球進行為(wei)期三(san)天(tian)的兜(dou)風(feng)，使他們成為(wei)首批(pi)到達(da)太空的全平民(min)船員。
同時，SpaceX宣布(bu)其(qi)星(xing)(xing)鏈衛星(xing)(xing)網絡(luo)（Starlink）獲得首(shou)(shou)批50萬(wan)個訂單，在(zai)距地球約500公(gong)里(li)的低(di)軌道衛星(xing)(xing)上運營(ying)的通信公(gong)司中，SpaceX首(shou)(shou)屈一指。
上周(zhou)，美(mei)國(guo)宇航局表示，原定(ding)乘坐波(bo)(bo)音飛(fei)船飛(fei)行(xing)的(de)兩名(ming)宇航員將改用SpaceX的(de)飛(fei)船。波(bo)(bo)音公(gong)司(si)定(ding)義(yi)了(le)早(zao)期的(de)航空航天(tian)時代，但遇(yu)到了(le)太多技術障礙，無(wu)法在其(qi)第一(yi)艘商業開發(fa)的(de)宇宙飛(fei)船上搭載宇航員，而遠(yuan)(yuan)遠(yuan)(yuan)落后于其(qi)他(ta)公(gong)司(si)，目前還只是一(yi)個斗志旺盛的(de)初創公(gong)司(si)。
三、兩大優勢：火箭技術、廉價資本
獵鷹(ying)9號美(mei)國(guo)SpaceX公司研制的可回(hui)收式(shi)中型運載火(huo)箭，同時也是SpaceX獲(huo)得重(zhong)大(da)成果的核心，它降(jiang)低了到(dao)達(da)太空(kong)的成本，并成為公司開展更廣泛(fan)業(ye)務和實現馬(ma)斯克到(dao)達(da)火(huo)星的最(zui)終(zhong)目標的跳板。
“就性(xing)能、成本和可靠性(xing)而言(yan)，它確實是有史以來最成功的火箭(jian)。”安薩里X獎(jiang)基金會(hui)（Ansari X Prize）創始人兼執(zhi)行董事長(chang)迪亞曼(man)迪斯（Diamandis）稱。
根(gen)據(ju)太空研究和(he)咨詢公司BryceTech的(de)數據(ju)顯示，SpaceX在除中(zhong)國以(yi)外的(de)全球發(fa)射市場(chang)中(zhong)，市場(chang)占有率2021年上半年首次攀(pan)升至50%以(yi)上。雖然中(zhong)國在那(nei)個(ge)時(shi)期(qi)發(fa)射了(le)幾乎與 SpaceX一樣(yang)多的(de)火箭，但這(zhe)家美國公司向太空發(fa)射的(de)火箭重量幾乎是其三倍。
獵鷹9號作(zuo)為SpaceX的(de)核(he)心業務，其主要技術將被應用到星際飛船上，這也解釋了馬斯克的(de)電動汽車公司特斯拉取得(de)突破性成功的(de)原(yuan)因。
馬斯克和SpaceX的(de)首(shou)席運營官格溫·肖(xiao)特維(wei)爾（Gwynne Shotwell）在(zai)將(jiang)顛(dian)覆性技術推向主流生(sheng)產(chan)方面(mian)的(de)取得了重大成功。這一進(jin)展使得獵鷹(ying)9號(hao)中在(zai)未來發射時，能夠使用(yong)3D打印(yin)制作最復雜的(de)發動機，并實現(xian)主助推器的(de)復用(yong)。
為(wei)了掌握這(zhe)樣的(de)新技術，SpaceX創始人(ren)馬斯(si)克本人(ren)在(zai)早(zao)期擔(dan)任首席(xi)工程師時，就激勵(li)他的(de)團隊致(zhi)力(li)于研究設計和(he)制造(zao)火(huo)箭(jian)的(de)每一(yi)個細節(jie)，而(er)不是依賴供應(ying)商(shang)。SpaceX內部財務規范嚴格(ge)，因(yin)為(wei)其(qi)需要自己(ji)負(fu)擔(dan)所有開發風險，而(er)不依靠于美(mei)國(guo)宇航局(ju)的(de)固定撥款(kuan)。因(yin)此，美(mei)國(guo)宇航局(ju)估計，SpaceX用(yong)于開發獵鷹9號火(huo)箭(jian)將需要4億(yi)美(mei)元(yuan)，而(er)傳(chuan)統政府合同(tong)下建(jian)造(zao)的(de)火(huo)箭(jian)成本是這(zhe)一(yi)數字的(de)10倍(bei)。
SpaceX與(yu)特斯(si)拉(la)共享的另(ling)一個優勢是(shi)可以隨時獲得(de)廉價資(zi)本，得(de)益于對該(gai)項目(mu)的高估值(zhi)，投(tou)資(zi)者(zhe)已(yi)經(jing)(jing)(jing)準備好投(tou)入其業務。馬(ma)斯(si)克在私人(ren)市場中已(yi)經(jing)(jing)(jing)籌資(zi)超65億美(mei)(mei)元，今年(nian)初期估值(zhi)已(yi)經(jing)(jing)(jing)提升至740億美(mei)(mei)元。據美(mei)(mei)國全國廣播(bo)公司財經(jing)(jing)(jing)頻道（CNBC）報道，其部分投(tou)資(zi)者(zhe)出售的股票(piao)估值(zhi)已(yi)超過1000億美(mei)(mei)元。
衛星(xing)公(gong)司SES的首席執行官史蒂夫·科拉(la)爾（Steve Collar）表示(shi)，大多數(shu)競爭對手都必須(xu)從(cong)現有(you)業務中(zhong)為新企業籌集資金。他補充說，SpaceX吸引(yin)投資能力顯著，這(zhe)為其承擔(dan)更大的風險開辟(pi)了道路。
SpaceX擁(yong)有充(chong)足的(de)(de)現(xian)金以(yi)及星鏈衛星網絡，它擊敗了寬帶服務(wu)行業的(de)(de)潛(qian)在競爭對(dui)手全球衛星電信網絡初創公司OneWeb和(he)亞馬遜的(de)(de)Kuiper等。
涉及衛(wei)星設計(ji)的(de)技術賭博紛(fen)紛(fen)出現(xian)，而Starlink已經采用了第三(san)代技術。但是，即(ji)使為了完善(shan)其星座通(tong)信，SpaceX將(jiang)注銷價值數十億美(mei)元的(de)衛(wei)星，其受到的(de)影響也比其他沒有獲(huo)得廉價資本的(de)競爭對手小(xiao)，科拉爾表示。
四、太空舞臺有限，SpaceX將獨舞？
競爭(zheng)對手表示不滿，SpaceX可能會排(pai)擠(ji)其他尚未達到一(yi)定規模，且(qie)無法獲得資金優勢的(de)公司。藍色起源(yuan)對美(mei)國宇(yu)航(hang)局提出的(de)登(deng)月合(he)同(tong)(tong)提出投訴(su)，并表示，該公司為開(kai)發新(xin)格(ge)倫火箭已經耗資25億美(mei)元，且(qie)目(mu)前尚未離開(kai)發射臺，如果失去這一(yi)合(he)同(tong)(tong)將剝奪新(xin)格(ge)倫火箭的(de)一(yi)個重要(yao)市場。
亞(ya)馬遜和其(qi)他公司表示(shi)，SpaceX的垂(chui)直整合制造方法還(huan)將(jiang)剝(bo)奪其(qi)他美國(guo)(guo)供應商的業務，削弱美國(guo)(guo)為支(zhi)持其(qi)在太空的長期雄心(xin)而(er)建(jian)立的更廣(guang)泛(fan)的工業基礎(chu)。
然而(er)，包(bao)括政府部門在內的SpaceX的客戶似(si)乎并不擔心這一問題。
“在SpaceX之前(qian)，我們(men)(men)只有真正的聯(lian)合發射聯(lian)盟，所(suo)以我們(men)(men)處于(yu)比以前(qian)更好的位(wei)置。”美國宇航局商業(ye)太空飛行部門主管菲爾(er)·麥(mai)卡(ka)利斯特（Phil McAlister）說(shuo)。
迪(di)亞曼迪(di)斯說：“美(mei)(mei)國政府很幸(xing)運有一家像SpaceX這樣(yang)的公司。”他(ta)表示，因為(wei)它的效率(lv)直接(jie)影響(xiang)到(dao)美(mei)(mei)國太空計劃。在(zai)某(mou)些(xie)市場與SpaceX競爭(zheng)的公司似乎也非常樂意使(shi)用其發射服務。
“當他們(men)(men)進入衛星(xing)行(xing)業時，這讓(rang)人們(men)(men)有點害(hai)怕，但我認為沒有必(bi)要。”SES的科(ke)拉爾說，該(gai)公司仍然樂于(yu)高(gao)度依賴(lai)SpaceX火(huo)箭(jian)。
五、火箭發射需求激增，主要客戶是政府
垂(chui)直整(zheng)合(he)的火箭(jian)公司(si)可能削弱重要供(gong)應鏈的警告，在新(xin)興商業航天(tian)工業的許多領域也(ye)沒有得到重視。大多數新(xin)的火箭(jian)公司(si)都采用了類似的模式。
投資航天(tian)業的(de)(de)風險投資公司(si)Playground Global的(de)(de)合(he)伙人喬里·貝爾（Jory Bell）也指出，傳(chuan)統(tong)供應鏈更多地服(fu)務于政治目(mu)(mu)的(de)(de)而不(bu)是商業目(mu)(mu)的(de)(de)。供應商遍布全國，能夠幫助更多的(de)(de)政治家贏(ying)得政府(fu)空(kong)間合(he)同的(de)(de)份額，并獲得成(cheng)功。
然而(er)，反(fan)對壟(long)斷風(feng)險最有說服力的論點(dian)是，這(zhe)類型火箭公(gong)司使得進入太空的成本降低，導致(zhi)需(xu)求激增，但這(zhe)已經遠超任何(he)一家(jia)公(gong)司所能(neng)承受(shou)的范圍。
這(zhe)些需求中大部分來自需要發射由數千顆(ke)衛星(xing)組成的(de)星(xing)座的(de)新通信網絡，以(yi)及更(geng)多渴望進入太(tai)空進行國防(fang)或參與更(geng)深層次太(tai)空探索的(de)政(zheng)府。
“這是(shi)一個多年來供應受(shou)限的(de)市場。”德意志銀行分析師埃(ai)迪(di)·森(sen)余（Edison Yu）表示(shi)，他預測，到本十年末(mo)，太(tai)空發射市場的(de)年價值將(jiang)達到375億(yi)美(mei)元，到2021年將(jiang)達到5倍。
業內許多人士(shi)表示，該市場(chang)應該留下(xia)足夠的(de)生(sheng)存空(kong)間，能夠產生(sheng)至少一個競(jing)爭對手和SpaceX實力相當。一些現(xian)有的(de)火箭(jian)發(fa)射(she)公(gong)司(si)即(ji)使面臨技術(shu)落后(hou)、缺(que)乏競(jing)爭力的(de)制造方法、建立在政府合同基(ji)礎上的(de)文化的(de)困(kun)境，但新一代(dai)顛覆性火箭(jian)公(gong)司(si)正在迅速崛起。
新一(yi)代火箭公(gong)司(si)除了貝佐斯自(zi)己的藍色(se)起源，還包括(kuo)由(you)前SpaceX高管領導(dao)的太空公(gong)司(si)Relativity Space，該公(gong)司(si)已籌(chou)集了13億美(mei)元，并計劃使用3D打印(yin)技術制造整個火箭，而不僅僅是發動機(ji)。
來自Playground Global的(de)(de)貝爾(er)是Relativity的(de)(de)財務支(zhi)持(chi)者之一(yi)說：“我們(men)(men)不必打敗SpaceX——我們(men)(men)只需要(yao)打敗其(qi)他所有人。”他表示，受SpaceX培訓的(de)(de)一(yi)代(dai)工程師和(he)太空企(qi)業家(jia)正在利用(yong)其(qi)思想，幫助(zhu)建立(li)整個行業。
六、星際飛船重新定義發射成本新基準
星際飛船(chuan)實行(xing)首(shou)次軌(gui)道飛行(xing)時，仍將(jiang)在航天(tian)工(gong)業中引起反(fan)響(xiang)。它的龐大規模將(jiang)重新定義飛船(chuan)進(jin)入軌(gui)道的成本，設定一個新的定價基準，其他人可能會以此作為評(ping)判標準。
森(sen)余表示(shi)，對于愿意與他人共(gong)享火箭發射的客戶，獵鷹9號已經將(jiang)價格降至(zhi)(zhi)每公斤5,000美(mei)(mei)元，約為之(zhi)前(qian)的三分之(zhi)一(yi)。他預(yu)測，一(yi)旦(dan)星(xing)際飛船全面投(tou)入運營，該價格可能會(hui)降至(zhi)(zhi)1,000美(mei)(mei)元，甚至(zhi)(zhi)可能低至(zhi)(zhi)500美(mei)(mei)元。
對于構成(cheng)當今航天工業基(ji)礎的衛星發射而言，它(ta)(ta)(ta)的適應性如(ru)何是另一(yi)回事。森嶼表示，由于星際(ji)飛船無(wu)法將其(qi)大型有效載荷放置(zhi)在多個軌道上，因此它(ta)(ta)(ta)攜帶的衛星將需要自己的推(tui)進器來(lai)機動到位，這(zhe)使得它(ta)(ta)(ta)們(men)的成(cheng)本要高得多。
維珍軌(gui)道公司（Virgin Orbit）首(shou)席(xi)執行官Dan Hart表示：“對(dui)于某些事情，你(ni)需要(yao)將(jiang)大重(zhong)量(liang)的火箭(jian)(jian)送入(ru)軌(gui)道——而對(dui)于其他事情，你(ni)需要(yao)速(su)度(du)、敏捷性(xing)和精確度(du)。”從波音(yin)747機翼下發射的火箭(jian)(jian)，今年首(shou)次推出軌(gui)道。
SES的(de)(de)科拉爾說，這可(ke)能會讓星(xing)際飛船擁(yong)有(you)“比商業衛(wei)星(xing)更(geng)適(shi)合(he)火星(xing)的(de)(de)能力”。
一(yi)些人還(huan)質(zhi)疑SpaceX在(zai)未(wei)來幾(ji)年將(jiang)如何(he)致力于在(zai)常規衛星發射業(ye)務中爭奪市場份額。獵鷹9號一(yi)直定位于該(gai)公司的墊腳石，開發現金(jin)流，并提供能夠將(jiang)公司帶入更深太空(kong)所需的技術。
迪(di)(di)亞(ya)曼迪(di)(di)斯等支持(chi)者表示，當馬斯克考慮(lv)放(fang)棄獵鷹9號并將SpaceX的(de)所(suo)有努(nu)力轉(zhuan)向(xiang)星際(ji)飛船，并致力于到達火星的(de)目標時，他(ta)將得到很(hen)多支持(chi)。迪(di)(di)亞(ya)曼迪(di)(di)斯說：“他(ta)殺死(si)了他(ta)的(de)舊產品并燒毀了這艘船。”他(ta)認(ren)為(wei)這是馬斯克經常(chang)在雄心勃勃的(de)新(xin)事業上取(qu)得成功的(de)原因之(zhi)一。
結語：星際飛船或稱為航天工業里程碑
鎖定(ding)今天的(de)發(fa)射市場(chang)，為獵(lie)鷹(ying)9號寫墓志銘可(ke)能(neng)還(huan)為時過早。但(dan)當星(xing)際飛船最終升空(kong)(kong)時，它很可(ke)能(neng)會(hui)在太空(kong)(kong)探(tan)索和太空(kong)(kong)探(tan)索之(zhi)間(jian)劃(hua)出一條清(qing)晰的(de)界線。
短短13年，馬斯(si)克(ke)的(de)火箭版圖(tu)迅速擴(kuo)張，重(zhong)新定義了眾多行(xing)業基準，盡管馬斯(si)克(ke)的(de)太空(kong)理想連同他本人一起受到質(zhi)疑，但以其(qi)為主要玩家的(de)商業航空(kong)正如即將起飛(fei)(fei)的(de)星際飛(fei)(fei)船(chuan)一樣(yang)蓄勢待發。
來源(yuan)：Financial Times
