智東西（公眾號：zhidxcom）
編譯 |?徐珊
編輯 | 水青
微軟工業元宇宙團隊已解散！
智東(dong)西2月(yue)10日(ri)消息，據美國(guo)科技媒(mei)體The Information報道，微軟剛(gang)剛(gang)成立四個(ge)月(yue)的(de)工業元宇宙團隊，已完(wan)全(quan)解散(san)。該團隊的(de)百名成員(yuan)均已被(bei)解雇(gu)，這也是微軟2023年1月(yue)提(ti)出的(de)萬人大裁(cai)員(yuan)計(ji)劃(hua)的(de)一部(bu)分。
微軟于2022年10月創立了其工業元宇宙團隊（Industrial Metaverse Core），該團隊主要幫(bang)助客戶搭(da)建一個可以控制電力、工(gong)業機器人等綜合性設備的(de)操作(zuo)系統。
可以說，工業元宇(yu)宙團隊(dui)，是(shi)微軟(ruan)當時在(zai)元宇(yu)宙熱度之(zhi)下，切入該(gai)賽(sai)道(dao)最主(zhu)要的方式之(zhi)一。據報道(dao)，在(zai)團隊(dui)成立之(zhi)初，該(gai)方向也(ye)曾得到微軟(ruan)董(dong)事長兼(jian)首席執行(xing)官薩提(ti)亞·納德拉（Satya Nadella）以及(ji)微軟(ruan)其他高(gao)級(ji)領導(dao)層的支(zhi)持(chi)。
如今，微(wei)(wei)軟(ruan)工(gong)業元(yuan)宇宙團隊的(de)解散，也(ye)直接印證了(le)此(ci)前微(wei)(wei)軟(ruan)在MR、元(yuan)宇宙等(deng)方向接連(lian)遇挫的(de)傳聞。繼美國大客戶(hu)縮(suo)減對微(wei)(wei)軟(ruan)AR頭顯項(xiang)目投資金額后，微(wei)(wei)軟(ruan)在元(yuan)宇宙領域(yu)的(de)發展，再次遇到(dao)了(le)瓶頸。
一、解雇百人，連同兩個創始人一起端掉
微(wei)(wei)軟(ruan)工業元宇宙團(tuan)隊，在微(wei)(wei)軟(ruan)的(de)內部代(dai)號為Project Bonsai，其團(tuan)隊前(qian)身是(shi)微(wei)(wei)軟(ruan)在2018年收(shou)購的(de)初創公司(si)Bonsai。在這次(ci)收(shou)購中，微(wei)(wei)軟(ruan)收(shou)獲了(le)Bonsai的(de)前(qian)任首席執行官兼聯(lian)合(he)創始(shi)人(ren)馬克·哈蒙德（Mark Hammond）和(he)Bonsai聯(lian)合(he)創始(shi)人(ren)兼前(qian)產(chan)品(pin)主管肯·布(bu)朗（Keen Browne）兩名大將。
不(bu)過，據最(zui)新消(xiao)息(xi)，這(zhe)兩(liang)名大將也在(zai)這(zhe)次裁員名單中，側面印證了微軟工業元宇(yu)宙(zhou)團隊(dui)完全被(bei)解散(san)。
▲Project Bonsai項(xiang)目介紹（圖源：微軟官網）
1月19日，微(wei)軟(ruan)(ruan)(ruan)CEO、董事長(chang)薩提(ti)亞·納德(de)拉發布全員信，確認(ren)微(wei)軟(ruan)(ruan)(ruan)將裁員1萬人(ren)，約占微(wei)軟(ruan)(ruan)(ruan)22萬名員工(gong)總數的4.5%。
盡管(guan)在全員(yuan)信，并沒有(you)直接點(dian)出(chu)哪(na)些團隊業務將(jiang)(jiang)會被波及(ji)，但此時，就已有(you)不少傳聞提及(ji)微(wei)軟(ruan)MR（混合現實）頭顯HoloLens團隊將(jiang)(jiang)會成為此次裁員(yuan)的重點(dian)。相較(jiao)之下(xia)，微(wei)軟(ruan)將(jiang)(jiang)剛剛成立僅4個月的工業元宇宙團隊全部解(jie)雇的消息，也(ye)不會讓人(ren)感到非常意外。
▲納(na)德拉致微(wei)軟員工(gong)的全員信（圖源(yuan)：微(wei)軟官(guan)網(wang)）
有(you)知情人士(shi)稱，此次將(jiang)微軟(ruan)工(gong)業元(yuan)宇宙團隊直接解散(san)的信號(hao)，反映出近(jin)期時(shi)間內，微軟(ruan)將(jiang)優先考慮可以直接帶來收(shou)益的項目(mu)，而非需(xu)要長(chang)時(shi)間投入才可以有(you)所收(shou)獲的業務。
二、布局四年：拿下可口可樂等客戶，微軟資深骨干云集
Project Bonsai服務(wu)首次亮相的時間是2020年微軟的Build開發(fa)者大會上，當時，該團隊(dui)就已經(jing)在Azure上提(ti)供免費(fei)預(yu)覽版，并(bing)計劃將(jiang)推出商業版。
從2018年(nian)(nian)到(dao)2022年(nian)(nian)，該(gai)團(tuan)隊主要推出的(de)產品為一款(kuan)操作軟件(jian)，該(gai)軟件(jian)可以讓(rang)工(gong)程師(shi)在沒有任(ren)何(he)軟件(jian)開發經驗的(de)情況(kuang)下將人工(gong)智能添加到(dao)工(gong)業設(she)備和流程中(zhong)(zhong)，這也是微軟Azure云服務中(zhong)(zhong)的(de)一部(bu)分。
2022年10月，微軟執行副(fu)總裁(cai)兼首席商(shang)務官(guan)Judson Althoff曾在高(gao)盛活動上提到(dao)，微軟工(gong)業(ye)元宇宙部(bu)門已和可口可樂、聯合利華、百威英博、通用汽車和墨西(xi)哥食品生產商(shang)Grupo Bimbo等多家廠商(shang)開始合作(zuo)，合作(zuo)范圍涉及汽車、食品、金融等多個領(ling)域。
砍掉工業元宇宙團隊不僅意味著微軟要放棄一大塊產業互聯網業務，也意味著失去一大批暗藏其中的微軟資深員工。
比(bi)如說(shuo)，埃里克(ke)·特勞特（Eric Traut）是(shi)該(gai)團隊的(de)工(gong)程和技(ji)(ji)術負責人，他(ta)此前在微軟任職(zhi)時(shi)間超8年(nian)，曾是(shi)商(shang)業人工(gong)智能團隊的(de)技(ji)(ji)術研究員，后調至微軟元宇(yu)宙(zhou)項目，主(zhu)要向馬克(ke)·哈蒙(meng)德匯報工(gong)作。
再(zai)比如說，微軟(ruan)元宇宙團隊(dui)的產(chan)品規劃負責(ze)人哈(ha)拉爾德·溫克曼（Harald Winkmann），在微軟(ruan)工作(zuo)時間也已經超過5年，曾(ceng)擔任商業AI團隊(dui)的首(shou)席(xi)運營(ying)官，也是(shi)直接向哈(ha)蒙德匯報工作(zuo)。
而團(tuan)(tuan)隊主要負(fu)責人是(shi)馬克(ke)·哈蒙德(de)，則領(ling)導核(he)心團(tuan)(tuan)隊將向(xiang)微軟(ruan)工業云和全(quan)球擴展團(tuan)(tuan)隊的公司副總(zong)(zong)裁科里·桑(sang)德(de)斯（Corey Sander）回(hui)報主要工作進展。科里·桑(sang)德(de)斯也是(shi)一名資歷頗深的微軟(ruan)老(lao)將，曾在微軟(ruan)工作了18年，是(shi)微軟(ruan)工業云和全(quan)球擴展團(tuan)(tuan)隊的公司副總(zong)(zong)裁。
三、新款AR頭顯研發或受阻，微軟元宇宙版圖遇挫
據報道，在微(wei)軟的(de)工(gong)業元(yuan)宇宙愿景里，他們(men)更希(xi)望元(yuan)宇宙能(neng)為一(yi)些專(zhuan)業人士提供(gong)一(yi)定的(de)交流空(kong)間。
比如說，微軟希望(wang)飛機(ji)機(ji)械師可以通過AR/VR頭(tou)顯(xian)，來模(mo)擬檢查(cha)噴氣發動機(ji)的(de)情(qing)況(kuang)，以確定(ding)將如何修復，又或者是讓巡檢員監測機(ji)器運(yun)轉(zhuan)和工(gong)廠的(de)環(huan)境情(qing)況(kuang)。
不(bu)過，從這(zhe)些(xie)描述中(zhong)來看，這(zhe)樣的工業(ye)元(yuan)(yuan)宇宙愿景，似乎和人們比(bi)較熟悉的消費級元(yuan)(yuan)宇宙的關(guan)聯并不(bu)大(da)，主要還是(shi)圍繞工業(ye)化展開相(xiang)關(guan)業(ye)務，但(dan)會傾向和AR/VR等硬件相(xiang)結(jie)合(he)。這(zhe)或許(xu)也是(shi)微軟從元(yuan)(yuan)宇宙熱度中(zhong)“醒”過來，選擇解散相(xiang)關(guan)團(tuan)隊的原因(yin)之一。
此(ci)外，微軟的(de)HoloLens頭(tou)顯(xian)業(ye)務團隊也接連遇挫。微軟因為美國(guo)陸軍定(ding)制的(de)HoloLens頭(tou)顯(xian)設備(bei)不能達到客戶要(yao)求(qiu)(qiu)，國(guo)會否決了陸軍購買(mai)多達6900個基于(yu)HoloLens技術頭(tou)顯(xian)的(de)請(qing)求(qiu)(qiu)，投資金額也大幅下(xia)降。
▲佩戴(dai)Hololens頭顯的美國陸軍
不(bu)(bu)僅如此，微(wei)軟的HoloLens 3暫(zan)停研發(fa)的消息(xi)也曾(ceng)一度傳得沸(fei)沸(fei)揚揚。不(bu)(bu)過，微(wei)軟發(fa)言人(ren)曾(ceng)公(gong)開表示(shi)，“雖然我(wo)(wo)們不(bu)(bu)對具體(ti)的人(ren)員配(pei)置發(fa)表評論，但我(wo)(wo)們可以分享的是，HoloLens 2和我(wo)(wo)們對‘增強現(xian)實(shi)和虛擬(ni)現(xian)實(shi)’的承(cheng)諾(nuo)沒有任何變化。”
除(chu)此之外，微軟(ruan)還(huan)通過(guo)辦公軟(ruan)件Teams開展虛擬形(xing)象遠程會議(yi)、打(da)造(zao)MR解決方(fang)案(an)Mesh，并與Meta展開合作(zuo)。再(zai)加上微軟(ruan)圍繞云(yun)端、AI領域(yu)的技術布局，其元(yuan)宇(yu)宙(zhou)版圖前景(jing)依然(ran)明朗。不過(guo)，從應用層面來看，工(gong)業元(yuan)宇(yu)宙(zhou)方(fang)向似乎被(bei)果(guo)斷(duan)拋(pao)棄。
結語：端掉工業元宇宙團隊，微軟調整元宇宙版圖
從ChatGPT到元宇宙，微軟一直在(zai)較為前(qian)沿的(de)技術(shu)領域不斷探索(suo)(suo)。在(zai)熱炒了(le)兩年元宇宙話題降溫之后，微軟在(zai)元宇宙方(fang)向的(de)探索(suo)(suo)步伐放緩。
雖(sui)然該團隊在(zai)(zai)成(cheng)立之初獲(huo)得了多位高管的支持(chi)，但在(zai)(zai)團隊成(cheng)立4個月后又迅速被放棄的過程中，我們能看到或許在(zai)(zai)元宇(yu)宙領域，微(wei)軟似乎自己也尚處于(yu)一個暫(zan)不明(ming)晰的探索狀態。
另一(yi)方(fang)面，從微(wei)軟(ruan)(ruan)將(jiang)整個元(yuan)宇宙團隊，連同此(ci)前收(shou)購(gou)的(de)初創企業(ye)創始(shi)人、資(zi)深員工一(yi)同裁員的(de)動(dong)作中，我們也(ye)能看(kan)出(chu)微(wei)軟(ruan)(ruan)在(zai)此(ci)次(ci)萬人大裁員中動(dong)作非常(chang)快，并且力(li)度較(jiao)大。
在熱度(du)消退的情(qing)況(kuang)下，科技巨頭們將會如何對待(dai)元宇宙(zhou)？我們也將繼續(xu)觀察(cha)和報道。
來源：The Information
