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智東(dong)西(xi)8月9日消息，據路透社報道，馬斯克旗下(xia)的(de)腦(nao)機接口初創(chuang)公司Neuralink于(yu)美(mei)國時間(jian)8月7日宣布(bu)獲得(de)2.8億美(mei)元的(de)D輪融資，該輪融資由PayPal聯(lian)合創(chuang)始人Peter Thiel的(de)創(chuang)始人基(ji)金領投。
▲Neuralink在X上(shang)官宣獲得融資
Neuralink曾于5月宣布已獲得美國(guo)食品藥品監督管理局(ju)（FDA）批(pi)準，將(jiang)啟(qi)動首(shou)次人體臨(lin)床試驗。此前，該(gai)公司曾由于可能違反(fan)動物福利法的動物實驗引(yin)發爭議，并遭(zao)受聯邦調(diao)查。
一、獲批人體臨床試驗，估值飆升
Neuralink創立(li)于2016年，致力于開發(fa)植(zhi)入(ru)式腦機接(jie)口（BCI）設備，以實現人腦與計算機和其他設備之(zhi)間的直接(jie)通信。
由于遲遲未(wei)能獲得(de)FDA的人體臨床試驗(yan)批(pi)準，Neuralink一(yi)直都在(zai)動(dong)(dong)物身上進行大(da)腦(nao)植(zhi)入實驗(yan)。2021年(nian)，該(gai)公司發(fa)布(bu)了一(yi)段視頻，展(zhan)示一(yi)只植(zhi)入其設備(bei)的猴子(zi)通過“意(yi)念(nian)”玩電(dian)子(zi)游(you)戲，引起了巨(ju)大(da)轟動(dong)(dong)。
▲Neuralink稱(cheng)， 這(zhe)只猴(hou)子(zi)正(zheng)在(zai)用意念打乒(ping)乓球（圖源：Neuralink Youtube）
今年5月，Neuralink宣布已(yi)獲得FDA批準(zhun)，即將啟動首次人體臨(lin)床(chuang)試(shi)驗，并表(biao)示即將公開招(zhao)募試(shi)驗對(dui)象。
▲Neuralink官宣獲得(de)FDA批準
自獲批人體臨床試驗后，新的投資(zi)者大(da)量涌入(ru)。今年(nian)6月(yue)，據(ju)路透(tou)社(she)報道，Neuralink的估值已上升(sheng)至約50億美元。據(ju)數據(ju)研究機(ji)構PitchBook的數據(ju)顯示，在兩年(nian)前的一(yi)輪融資(zi)中，該公(gong)司(si)的估值僅為20億美元。
二、急于上市，加速動物實驗引爭議
在Neuralink不斷加速上(shang)市的(de)過程中，并非沒有爭議，其背后的(de)核(he)心理念引發了許(xu)多倫理和社會政治問(wen)題。
▲據統計(ji)，美國人對腦機接口的(de)擔(dan)憂大于期待（圖源：皮尤研(yan)究中心(xin)）
據(ju)路透社去年12月報道，Neuralink員工(gong)透露(lu)，由于(yu)馬斯克不斷向員工(gong)施壓以獲得FDA的(de)(de)批準，該公司在羊、豬和(he)猴子等動物(wu)身上進行(xing)了倉促的(de)(de)手(shou)術，導致(zhi)許多手(shou)術失(shi)敗以及非必要(yao)的(de)(de)動物(wu)死亡。
根據該公(gong)司動物測試業務相關人(ren)士記(ji)錄(lu)，截(jie)至去年(nian)12月，該公(gong)司已經造成(cheng)約1500只(zhi)動物死亡，其中包括280多只(zhi)羊、豬(zhu)和(he)猴子。消息(xi)人(ren)士稱，這個數(shu)字(zi)是一個粗略的估計，因為公(gong)司并沒有保(bao)留(liu)測試和(he)死亡動物數(shu)量的精(jing)確記(ji)錄(lu)。
Neuralink也因此(ci)接(jie)受(shou)了聯邦(bang)調查。據(ju)知情人(ren)士透露(lu)，此(ci)調查由美(mei)國(guo)農業(ye)部檢察(cha)長應(ying)聯邦(bang)檢察(cha)官的(de)要求啟(qi)動(dong)(dong)，重點(dian)是檢察(cha)該公司(si)是否(fou)違反動(dong)(dong)物福利法，此(ci)法規定了研究人(ren)員應(ying)如何對待測試動(dong)(dong)物。
今(jin)年5月(yue)，美國兩(liang)名(ming)眾議(yi)員共同撰(zhuan)寫了(le)一(yi)封致美國農業部的信(xin)，要求對負責監督Neuralink動物(wu)(wu)測試的小組(zu)進行調查(cha)，理(li)由是(shi)存在利(li)益(yi)沖突。信(xin)中寫道： “實驗(yan)動物(wu)(wu)使用與管理(li)委員會(hui)（IACUC）似乎(hu)幾乎(hu)完全由該公司員工組(zu)成， 他們在動物(wu)(wu)福利(li)法要求評估(gu)的動物(wu)(wu)研究中擁有(you)重大財務利(li)益(yi)。”
馬斯(si)克和Neuralink均未回應多個關于調查或路(lu)透社報道的(de)置評請(qing)求。
結語：上市路漫漫，實驗爭議仍需重視
Neuralink在獲得FDA批準后獲得市場(chang)追捧，拿(na)下2.8億美元的(de)(de)D輪投(tou)資，體現了投(tou)資者(zhe)對該公司(si)發展前景(jing)的(de)(de)看(kan)好。
然而，在動物(wu)實(shi)驗(yan)(yan)及之(zhi)后可(ke)能進行(xing)的人體臨(lin)床試驗(yan)(yan)中，存在的倫理問題等爭(zheng)議也難以避免。如何確保動物(wu)試驗(yan)(yan)的合規性(xing)和道德性(xing)，對Neuralink來說尤(you)為重(zhong)要，這將決定(ding)公眾對其(qi)技術和研究的信任(ren)程度。
來源：路透社
