智東西（公眾號：zhidxcom）
編譯 |? 杜志文
編輯 |? 漠影
智東西7月(yue)4日消(xiao)息，據外媒The Information報道(dao)，過去幾(ji)年，蘋果曾考慮推出面向開發(fa)者的云服務，此舉將使(shi)其(qi)與(yu)亞馬遜、微軟、谷(gu)歌等云服務巨頭展開直接較量(liang)。
對于(yu)長期以消(xiao)費電子(zi)硬件和生(sheng)態服務為核心的(de)蘋果而言(yan)，此舉(ju)不僅(jin)是業(ye)務版(ban)圖的(de)一(yi)次重要擴張(zhang)，更是其(qi)在科(ke)技行業(ye)競爭(zheng)格(ge)局中尋求新突(tu)破的(de)關鍵一(yi)步。
不(bu)過隨著相(xiang)關高管的(de)離(li)職(zhi)，目前該項目的(de)具(ju)體狀態(tai)尚不(bu)清(qing)楚(chu)。
一、自研芯片成關鍵籌碼，蘋果云服務憑此突圍AI賽道
該云(yun)服(fu)務項目被蘋果(guo)(guo)納入了“ACDC計(ji)劃”（Apple Chips in Data center，蘋果(guo)(guo)數據中心芯(xin)(xin)片(pian)）。作(zuo)為(wei)該計(ji)劃的第一步(bu)，蘋果(guo)(guo)于去年推出了私密云(yun)計(ji)算服(fu)務（Private Cloud Compute），利用(yong)高端Mac芯(xin)(xin)片(pian)運行新AI系統中無法在設備端處理的復(fu)雜請(qing)求。
Siri團隊率先試(shi)用(yong)了(le)基于Mac芯(xin)片(pian)的(de)(de)服務器，在文(wen)本轉語(yu)音功能的(de)(de)準確(que)性和成本控制方面均優于采用(yong)英特爾芯(xin)片(pian)的(de)(de)傳統服務器。此外，蘋果(guo)已(yi)在內部測試(shi)其服務器芯(xin)片(pian)在云端(duan)處理Apple Wallet交(jiao)易的(de)(de)能力(li)，結果(guo)表明能夠有效(xiao)節省內部基礎設施成本。蘋果(guo)的(de)(de)相(xiang)冊(ce)和音樂團隊也嘗試(shi)使用(yong)了(le)這些芯(xin)片(pian)，并(bing)在搜(sou)索等領域獲得了(le)性能的(de)(de)提升。
▲蘋(pin)果M4芯片(pian)介紹，圖源(yuan)：蘋(pin)果官網
盡管蘋(pin)果(guo)在AI領域的發展節(jie)奏一(yi)直(zhi)相對滯(zhi)后，但芯(xin)片方面的優勢無疑是其(qi)一(yi)大亮(liang)點。
蘋果高管認(ren)為，其(qi)自研芯(xin)片性能高效，能使(shi)(shi)開發(fa)者(zhe)在使(shi)(shi)用云(yun)服務時的(de)成本低于主流云(yun)服務廠(chang)商，尤其(qi)在計算密(mi)集型(xing)AI應用領域優勢(shi)顯著。隨著企業逐漸將AI模型(xing)商業化，推理在AI計算中(zhong)的(de)占比(bi)將不斷提升(sheng)，而(er)這正是蘋果自研芯(xin)片的(de)優勢(shi)所在。
長期以來(lai)，蘋(pin)果在其(qi)芯(xin)片上開展AI相關工作，積累了豐富的經(jing)驗。
Dragonfruit、webAI等公司(si)已開(kai)始利用蘋果(guo)芯(xin)片(pian)開(kai)展業(ye)務(wu)，前(qian)者(zhe)通過(guo)將Mac mini連接打造AI設備，獲得了(le)顯著的成(cheng)本優勢；后者(zhe)則為企業(ye)提供在蘋果(guo)硬件上(shang)高效運行(xing)(xing)AI模型(xing)的能力。此外，蘋果(guo)還構建了(le)開(kai)源機器學習框架MLX，并開(kai)放基礎模型(xing)，方便開(kai)發(fa)者(zhe)在其應用中運行(xing)(xing)AI。
二、蘋果AI策略劍走偏鋒，靠外部云服務布局AI
在(zai)AI領域，蘋果的策略與其他科技公司有(you)所不同。
大(da)型(xing)科技公司和AI初創企業每(mei)年在(zai)英偉達(da)芯(xin)(xin)片上投入巨資用于(yu)大(da)型(xing)AI模(mo)型(xing)訓練，而蘋果(guo)則更多地選擇從(cong)亞馬遜和谷歌的(de)云服務(wu)中租用芯(xin)(xin)片，年支出約(yue)70億美元，且其中用于(yu)AI訓練的(de)比例較小。蘋果(guo)認為，使用外部云服務(wu)進行(xing)訓練可避免(mian)在(zai)模(mo)型(xing)訓練完成后積壓大(da)量英偉達(da)芯(xin)(xin)片庫存。
▲蘋果AI，圖源：蘋果官網(wang)
“蘋果(guo)(guo)在(zai)其(qi)芯片(pian)上開展AI工作的(de)時(shi)間(jian)，比任何一(yi)(yi)家(jia)公司(si)都要長。”Dragonfruit公司(si)的(de)首席(xi)執(zhi)行官阿米(mi)特?庫馬爾(er)（Amit Kumar）表(biao)示，該公司(si)利用(yong)蘋果(guo)(guo)芯片(pian)為零售商開發了一(yi)(yi)款安(an)全攝(she)像頭(tou)分析產品。“在(zai)英偉達專(zhuan)注于(yu)游戲領域時(shi)，蘋果(guo)(guo)就已經在(zai)進行實際(ji)的(de)AI計算了。”
三、App Store傭金或遭威脅，蘋果寄望開發者云服務激活收入新增長
推出開發者(zhe)云服務對蘋果的(de)服務收入具有重要(yao)意(yi)義。當前，服務業務是蘋果為(wei)數不多仍在(zai)增長的(de)板塊，但正面臨多重挑戰：新法(fa)(fa)規和法(fa)(fa)院判(pan)決(jue)威脅著App Store的(de)高額傭金，美(mei)(mei)國司法(fa)(fa)部也(ye)在(zai)質疑其與谷歌(ge)每年200億美(mei)(mei)元的(de)默(mo)認搜索協議。在(zai)此背景下(xia)，面向開發者(zhe)的(de)云服務被視為(wei)服務收入的(de)潛在(zai)新引擎。
▲蘋果App Store，圖源：蘋果官網(wang)
與傳統云服(fu)務廠商不同(tong)，蘋(pin)果計劃由(you)開(kai)(kai)發(fa)者(zhe)關系團隊負責對接(jie)注(zhu)冊該服(fu)務的開(kai)(kai)發(fa)者(zhe)，而(er)非(fei)組建龐(pang)大(da)的企(qi)業銷售團隊。這與其長期深耕開(kai)(kai)發(fa)者(zhe)生態的路(lu)徑高度契合(he)。盡管如此，對于(yu)一(yi)(yi)家一(yi)(yi)直堅定(ding)致(zhi)力于(yu)消費業務的公司來說，跨界推出開(kai)(kai)發(fa)者(zhe)云服(fu)務也(ye)存(cun)在一(yi)(yi)定(ding)挑戰。
四、蘋果云服務未來走向成謎
盡管在芯(xin)片方面存在較(jiao)大優勢，但該(gai)項目(mu)(mu)的(de)現狀目(mu)(mu)前尚不明朗(lang)。該(gai)項目(mu)(mu)最主要的(de)支持者——云服務高管邁克(ke)爾(er)?阿博(bo)特(te)（Michael Abbott）已于2023年離開蘋(pin)果。
盡管(guan)截至 2024 年(nian)(nian)上半年(nian)(nian)，相(xiang)關(guan)討論仍在(zai)進行，但目前尚不清楚是否還在(zai)推進。若該(gai)云服(fu)務(wu)業(ye)務(wu)最終(zhong)落(luo)地，預計(ji)將由阿德里安?佩里卡(ka)（Adrian Perica）負責(ze)運營，他近(jin)年(nian)(nian)來(lai)已接管(guan)了蘋果更多(duo)的(de)服(fu)務(wu)業(ye)務(wu)。
目前，盡(jin)管項目失去了主要推動者，但內(nei)部仍有(you)支持者，其未(wei)來(lai)走向仍有(you)待觀察。
結語：蘋果云服務是彎道超車的契機，還是迷霧中的嘗試？
蘋果考慮推出(chu)面向開(kai)(kai)發(fa)者的(de)(de)(de)云(yun)服(fu)務(wu)，是其依托自研芯片優勢在業務(wu)拓展上(shang)的(de)(de)(de)一次(ci)重要嘗試。但(dan)項目主要推動者的(de)(de)(de)離開(kai)(kai)，從消費業務(wu)到開(kai)(kai)發(fa)者云(yun)服(fu)務(wu)領域的(de)(de)(de)跨界，都使得這一舉措面臨著諸(zhu)多不確定性(xing)。
如果蘋(pin)果能(neng)夠順利推進并(bing)落地該云服務(wu)業(ye)務(wu)，不僅可能(neng)為其(qi)服務(wu)收入(ru)開辟新的增長極，還(huan)可能(neng)重塑其(qi)在(zai)科技行業(ye)的競爭格局，特別是(shi)在(zai) AI 與云計(ji)算深(shen)度(du)融(rong)合的當下，或將成為蘋(pin)果實現彎(wan)道(dao)超車的重要契機。
但最終(zhong)能否(fou)成功(gong)落(luo)地并突(tu)圍，仍需時(shi)間和(he)市(shi)場的檢(jian)驗(yan)。
來源：The Information
