智東西（公眾號：zhidxcom）
編譯 | 程茜
編輯 | 李水青
智東(dong)西(xi)8月27日消息(xi)，據外媒The Information報道，蘋果高管曾在內(nei)部討論收購生成式AI搜索創(chuang)企Perplexity、歐洲大(da)模型獨角獸Mistral的(de)可能性，但(dan)目前(qian)尚無定論。
上個月投資者向蘋果CEO蒂(di)姆·庫(ku)克（Tim Cook）詢問公(gong)(gong)司(si)收購(gou)策略(lve)的電話會議中(zhong)，他也提到公(gong)(gong)司(si)對收購(gou)各種規模的公(gong)(gong)司(si)持開放態(tai)度。
此外，在內部，蘋果(guo)服務部門(men)負責(ze)人埃迪(di)·庫（Eddy Cue）已(yi)成為進行大型AI交易的推(tui)動者，但這對(dui)于蘋果(guo)而言并非(fei)易事。
▲蘋(pin)果CEO蒂姆(mu)·庫克(ke)（Tim Cook）和蘋(pin)果服務(wu)部門負責人埃迪·庫（Eddy Cue）
一(yi)方面，大模型研發受挫、AI人才流失(shi)都使得(de)蘋果(guo)壓(ya)力倍增，再加上蘋果(guo)與谷歌的200億美(mei)元的默(mo)認搜索引(yin)擎合作或宣告終(zhong)止，蘋果(guo)需要收購創(chuang)企彌(mi)補這一(yi)空白。
另一方(fang)面，蘋果內(nei)部(bu)堅持以小(xiao)規模收(shou)購為(wei)主，鮮(xian)少進行過億美元收(shou)購，而(er)當下大(da)模型創企的驚人高(gao)估值迫使(shi)其很(hen)難吞(tun)下其中一家。
還有更(geng)為重要(yao)的一點是(shi)，從蘋果(guo)此(ci)前的收購經歷來看，諸多創企因難(nan)以(yi)達到(dao)蘋果(guo)內(nei)部(bu)要(yao)求，在業務合(he)并方面困(kun)難(nan)重重，甚至會出現(xian)被收購技術暫停使用(yong)、被收購人才(cai)流失(shi)等情況。
一、收購鮮少花費過億美元，不愿意在AI領域冒險
在AI領(ling)域，幾乎除蘋果以外的所有頭(tou)部科技公司都斥巨資(zi)進行(xing)了AI交(jiao)易，包(bao)括收購AI創企或達成挖人(ren)、技術授權(quan)的許可協議等。
鑒(jian)于(yu)AI的發展(zhan)以及蘋(pin)(pin)果(guo)(guo)在技術上(shang)落(luo)后(hou)于(yu)競(jing)爭對手的普遍認知，蘋(pin)(pin)果(guo)(guo)對交易的抵觸情(qing)緒可能會帶來(lai)很大(da)風險(xian)。投資者和分(fen)析人士越來(lai)越強烈地呼吁，如(ru)果(guo)(guo)蘋(pin)(pin)果(guo)(guo)公司想在AI領(ling)域(yu)保持領(ling)先，就必須(xu)采取重大(da)行(xing)動。
未來不久可能會(hui)出(chu)現一些催化劑，促(cu)使(shi)蘋果(guo)(guo)采取更大膽的(de)交(jiao)易舉(ju)措。本周，一名美國聯邦(bang)法官預計將在谷歌(ge)反壟(long)斷審(shen)判中作出(chu)裁決，該裁決可能會(hui)使(shi)得谷歌(ge)不再向蘋果(guo)(guo)每年支(zhi)付20億美元，成(cheng)為蘋果(guo)(guo)設備(bei)上(shang)的(de)默(mo)認搜索引擎。失去谷歌(ge)作為合(he)作伙(huo)伴，可能會(hui)促(cu)使(shi)蘋果(guo)(guo)收購(gou)一家生成(cheng)式AI搜索創(chuang)企來填補這一空白。
在蘋果內(nei)部，據知情人(ren)士透露，蘋果高(gao)管討論過(guo)的收購潛在目(mu)標(biao)，包括OpenAI在巴(ba)黎(li)的競爭對手Mistral AI，以及AI驅動的搜索引(yin)擎(qing)創企Perplexity。據了解其想法的人(ren)士稱(cheng)，蘋果服務部門(men)負責人(ren)埃迪·庫（Eddy Cue）是公(gong)司內(nei)部支持這些AI交(jiao)易最積極(ji)的人(ren)。
此外，這(zhe)類交易面臨(lin)的監管審(shen)查，也可能(neng)成為(wei)一大重要(yao)障(zhang)礙。
但到目前為止(zhi)，蘋果還(huan)沒有達成任何交易，該公司對進(jin)行大規(gui)模收購的(de)猶豫不決并非新事。
目前這類收購AI創企的(de)單筆(bi)交易(yi)可能高達(da)數(shu)十億(yi)美(mei)元(yuan)(yuan)(yuan)，而(er)在(zai)過去的(de)二十年(nian)中，蘋(pin)果每次(ci)收購花費(fei)很少超過一(yi)億(yi)美(mei)元(yuan)(yuan)(yuan)，為(wei)數(shu)不(bu)多過億(yi)的(de)交易(yi)包括，蘋(pin)果花費(fei)30億(yi)美(mei)元(yuan)(yuan)(yuan)收購Beats Electronics，該公司(si)提供耳機(ji)和流(liu)媒體音樂服(fu)務；蘋(pin)果支付10億(yi)美(mei)元(yuan)(yuan)(yuan)收購英特爾(er)擁有的(de)無線調制(zhi)解(jie)調器業務。
門(men)洛谷資本(ben)合伙人(ren)馬特·墨菲(fei)認為這(zhe)是因為：“蘋果(guo)喜歡自己構建所有東西。”，他(ta)(ta)是音(yin)樂(le)發現(xian)應用(yong)Shazam的董事會成員，蘋果(guo)在2018年收購了Shazam，他(ta)(ta)們(men)擔(dan)心其(qi)他(ta)(ta)公司的人(ren)達不(bu)到蘋果(guo)的標準或文(wen)化，“但(dan)考慮到其(qi)市(shi)值(zhi)，他(ta)(ta)們(men)至(zhi)今都不(bu)愿意在AI領域冒更(geng)多風險，這(zhe)令人(ren)費解”。
二、大模型創企高估值收購壓力拉滿，各方不建議收購Mistral
蘋果與其他競爭對手的并購行為也形成鮮(xian)明(ming)對比(bi)。
Meta最近斥資143億美(mei)元(yuan)，獲得數據標注公司Scale AI 49%的(de)(de)股份，該協(xie)議還讓Scale AI的(de)(de)創始人汪(wang)滔(tao)加入Meta，負責監(jian)督其新的(de)(de)超級智(zhi)能實驗(yan)室；上個月，谷歌達成(cheng)24億美(mei)元(yuan)交易，以獲得AI編程初創公司Windsurf的(de)(de)技術授權，并(bing)收攬(lan)了Windsurf創始人在內的(de)(de)頂尖人才(cai)谷歌DeepMind。
這類交易方式在大型科技(ji)公司中越來越受歡迎，因為這可以避免傳統收購必(bi)須經歷(li)的監管(guan)審(shen)查。
但蘋果(guo)AI交易的動作并(bing)不多。從(cong)收購所需要的資金來(lai)看(kan)，蘋果(guo)并(bing)不缺(que)。
在截至2025年6月的(de)(de)財年第三季度(du)，蘋果(guo)在季度(du)末持(chi)有約1330億(yi)美元現金，足以與(yu)一(yi)些最(zui)大、最(zui)熱門的(de)(de)AI創企進行交(jiao)易。在上個月投資者(zhe)向庫克詢(xun)問(wen)公(gong)(gong)司(si)(si)收購(gou)策略的(de)(de)電話(hua)會議中，他對收購(gou)各種(zhong)規模(mo)的(de)(de)公(gong)(gong)司(si)(si)持(chi)開放態度(du)，稱非常愿意進行能夠加速蘋果(guo)路線(xian)圖的(de)(de)并購(gou)。
據知情人士透露，蘋果已告知銀(yin)行家(jia)，其將繼續在AI領(ling)域專注于小型交易。
大模型創企的(de)(de)驚人(ren)估(gu)值(zhi)，可能會讓蘋果難以(yi)支撐收購其中任何一家。在近期的(de)(de)融(rong)資(zi)及員工持股出售過(guo)程中，投資(zi)者目前(qian)正洽談的(de)(de)估(gu)值(zhi)顯示，OpenAI和Anthropic的(de)(de)估(gu)值(zhi)已分別達到5000億美元和1700億美元。
此(ci)外，這類交易面臨的監(jian)管審(shen)查(cha)，也(ye)可能成(cheng)為一(yi)大重(zhong)要障礙。
與Mistral達成(cheng)收購或達成(cheng)“授權+人才(cai)引進”協議，對蘋果(guo)而言可能更容易被接(jie)受。據報(bao)道，Mistral正尋求從(cong)投資者那里(li)獲得100億美元的(de)估(gu)值，目(mu)前(qian)暫不清(qing)楚(chu)蘋果(guo)對Mistral的(de)興趣處于何種狀態。
但據知情人士透露，庫曾(ceng)與蘋果(guo)公司內(nei)部和(he)外部人士進行過討論，其(qi)他各方勸阻他不(bu)要(yao)與Mistral達成交易，因為Mistral并非頂尖的大模型企業。
不過，蘋果對進行重磅交(jiao)易保持謹(jin)慎有充分(fen)的理由，整(zheng)合(he)(he)大型(xing)收(shou)購可能會適(shi)得其反，導致新合(he)(he)并的組(zu)織之間出(chu)現文(wen)化沖突。
據十幾(ji)家被蘋(pin)(pin)果收購的公(gong)司的前(qian)員工透露，這(zhe)個問(wen)題在(zai)蘋(pin)(pin)果尤為突出(chu)。蘋(pin)(pin)果的大多數(shu)高管都在(zai)公(gong)司工作了數(shu)十年，并與(yu)蘋(pin)(pin)果聯(lian)合創始(shi)人、前(qian)CEO史蒂夫(fu)·喬布斯(si)（Steve Jobs）共事，而在(zai)很多情況(kuang)下，外部人士想要加(jia)入(ru)蘋(pin)(pin)果并在(zai)其(qi)中產生影(ying)響力都十分困難。
三、蘋果收購策略講究量化分析，不會因炒作抬高金額
負(fu)責(ze)公(gong)司(si)交易的(de)(de)蘋果(guo)企業(ye)開發(fa)團隊規(gui)模(mo)并不大，由(you)蘋果(guo)并購(gou)主管阿(a)德里(li)安·佩里(li)卡（Adrian Perica）領導，他是(shi)美國(guo)陸軍的(de)(de)前軍官和高盛的(de)(de)銀(yin)行(xing)家。佩里(li)卡于2009年加入蘋果(guo)，被蘋果(guo)前任首席財務官皮特·奧本海默（Peter Oppenheimer）招募(mu)來規(gui)范蘋果(guo)收購(gou)公(gong)司(si)的(de)(de)流程。
初期，蘋果高管(guan)會先篩選他們缺乏(fa)的(de)關鍵技術以(yi)及可以(yi)填補這些(xie)空(kong)白的(de)外部公(gong)司，然后由佩里(li)卡幫助評估這些(xie)公(gong)司的(de)潛在(zai)收購，并提(ti)供(gong)交易條款的(de)分析。該(gai)團隊在(zai)尋找(zhao)交易時通常不(bu)聘(pin)請外部銀行(xing)家代表，而(er)是會與那些(xie)為尋求出(chu)售機會的(de)其他公(gong)司服務的(de)投(tou)行(xing)人員進(jin)行(xing)對接(jie)。
但蘋果一(yi)(yi)直堅持進行(xing)小規模(mo)收購，僅今年就(jiu)進行(xing)了大約七筆此類交(jiao)易。其中一(yi)(yi)些收購在其產品開(kai)發中發揮了重要作用(yong)。
蘋(pin)果(guo)此(ci)前(qian)在(zai)收購(gou)方面取得了一些成(cheng)功，盡管其中(zhong)許多收購(gou)發生時公司規(gui)模還很小。最(zui)顯著的例子是(shi)2008年(nian)蘋(pin)果(guo)收購(gou)微處理(li)器開發商PA Semi，這家創企的團隊成(cheng)為蘋(pin)果(guo)現在(zai)至(zhi)關重要的自(zi)研芯(xin)片團隊的基礎，前(qian)PA Semi的員工仍在(zai)蘋(pin)果(guo)芯(xin)片部門擔任重要的領(ling)導職務。
雖然部分科技公司在收購(gou)創(chuang)企(qi)或招攬(lan)人才時，即便主要依據創(chuang)始(shi)人的愿景等(deng)主觀，也完全(quan)有能(neng)力支(zhi)付豐厚對價，但佩(pei)里卡的團隊堅決不會因企(qi)業(ye)的熱度炒作(zuo)及其(qi)他難以量化的指標(biao)，而向其(qi)支(zhi)付過高金額。
例如(ru)，2018年蘋果(guo)公(gong)司(si)收購音樂識別(bie)應用Shazam時(shi)，為(wei)這(zhe)款(kuan)應用支付了約4億美元(yuan)，測算邏(luo)輯是基(ji)于蘋果(guo)統(tong)計的當時(shi)在Shazam平臺上為(wei)其Apple Music音樂服務投放廣告的花費。該應用已成為(wei)用戶注冊Apple Music的重要(yao)流量(liang)渠道。
但(dan)佩(pei)(pei)里卡在交易方面的建(jian)議(yi)并不(bu)總是(shi)占上風。據一(yi)位了解內情(qing)的人士透露(lu)，2014年，盡管佩(pei)(pei)里卡反對價格，蘋(pin)果(guo)仍以(yi)超過4億美(mei)元的價格收購(gou)了顯示技術開發(fa)商LuxVue。庫克在美(mei)國董事(shi)會成員阿爾·戈(ge)爾（Al Gore）的建(jian)議(yi)下決定購(gou)買(mai)該公司(si)。戈(ge)爾是(shi)美(mei)國前副(fu)總統，也是(shi)顯示技術開發(fa)者(zhe)Kleiner Perkins的合伙人，Kleiner Perkins是(shi)LuxVue的投資者(zhe)。
收購完(wan)成后的十年里，蘋果投資超過20億美(mei)元用于開發適用于Apple Watch和iPhone的顯示屏項(xiang)目(mu)，該(gai)項(xiang)目(mu)采用了(le)LuxVue的顯示屏技術，承諾實(shi)現了(le)比現有技術具(ju)有更高的亮度(du)、動態范(fan)圍、可(ke)視角度(du)、耐用性等。
但從LuxVue加入(ru)蘋果(guo)(guo)的員工卻(que)逐漸感到沮喪(sang)，他(ta)們認為蘋果(guo)(guo)在最大限度壓縮(suo)成本上的關注(zhu)有些不切(qie)實(shi)際。LuxVue的主要創始(shi)人、CEO卡皮(pi)爾·斯卡里拉（Kapil Sakariya）于2023年離(li)職，幾個月(yue)后，蘋果(guo)(guo)暫停了使用(yong)LuxVue技術(shu)的Apple Watch研發計劃(hua)。
四、曾力推收購特斯拉，被庫克否決
隨著(zhu)時間(jian)的(de)推移，艾迪·庫已成(cheng)為(wei)蘋(pin)果內(nei)部最(zui)堅定的(de)交易倡導(dao)者之一，包括AI交易。
庫(ku)(ku)自1989年加入蘋(pin)果以(yi)來，就(jiu)在公司(si)扮演著獨特的(de)角色。雖然蘋(pin)果以(yi)其神秘和封閉的(de)文化而聞(wen)名，但庫(ku)(ku)是一個外向的(de)人，他會花大(da)量時間積極維系自己(ji)廣泛的(de)外部人脈網絡，尤其在娛樂(le)行業的(de)人脈資源極為(wei)(wei)深厚。為(wei)(wei)此，他經常離(li)開蘋(pin)果位(wei)于加利福(fu)尼亞州庫(ku)(ku)比蒂諾的(de)總部，出(chu)差旅(lv)行。
據(ju)與(yu)他密(mi)切(qie)合作(zuo)過的(de)人(ren)說，每當蘋果的(de)產品線出現空缺(que)時(shi)，他的(de)本(ben)能(neng)就是(shi)尋找交易來填補(bu)。據(ju)知情(qing)人(ren)士(shi)透露(lu)，在過去(qu)幾年里，庫曾(ceng)分(fen)別在不同時(shi)期(qi)力推收購Netflix和(he)特斯拉，但都被(bei)庫克(ke)否決了。
然而，在(zai)(zai)另一個案例中，庫(ku)成功說(shuo)服蘋(pin)果(guo)(guo)達成了超出其舒(shu)適區的一筆交易。2014年，當蘋(pin)果(guo)(guo)在(zai)(zai)音(yin)樂(le)業務(wu)上落后于音(yin)樂(le)服務(wu)平臺Spotify時(shi)，庫(ku)說(shuo)服庫(ku)克(ke)同意收購Beats，盡管蘋(pin)果(guo)(guo)的元老們對這筆30億美元的交易持懷疑(yi)態度。但熟悉庫(ku)想法(fa)的人說(shuo)，他對Beats的收購計(ji)劃部分是為了在(zai)(zai)蘋(pin)果(guo)(guo)的音(yin)樂(le)業務(wu)中帶來文化上的轉變。
但將(jiang)Beats與(yu)蘋果(guo)整合(he)起來卻很(hen)困難。據參與(yu)蘋果(guo)音(yin)樂項目的(de)(de)(de)員工透露，蘋果(guo)員工認為當時負責提(ti)供(gong)流(liu)媒(mei)體音(yin)樂服務(wu)(wu)的(de)(de)(de)Beats工程團(tuan)隊不符(fu)合(he)蘋果(guo)的(de)(de)(de)標準(zhun)。最終，蘋果(guo)從(cong)0開始構建了自(zi)己的(de)(de)(de)流(liu)媒(mei)體音(yin)樂服務(wu)(wu)Apple Music，而(er)沒有依賴Beats的(de)(de)(de)軟件(jian)，Beats的(de)(de)(de)耳機業務(wu)(wu)對蘋果(guo)來說更(geng)為成功。
在過(guo)去對是(shi)否有(you)必要進行(xing)AI相關交易提(ti)出(chu)質疑的(de)高管中，就包括蘋果公司的(de)軟(ruan)件部門負責人克(ke)雷格·費(fei)德(de)里(li)吉（Craig Federighi）。
▲蘋果軟件部門(men)負(fu)責人(ren)克(ke)雷格·費德里(li)吉(ji)（Craig Federighi）
例如，幾(ji)年前蘋果公司(si)(si)考慮(lv)收購(gou)機器學習公司(si)(si)Turi時，知情人(ren)士說，費德里(li)吉反對這一提議，并(bing)表示他的(de)團隊(dui)可(ke)以在(zai)內部構建類似的(de)能力。但一群(qun)蘋果高管反對這一觀(guan)點(dian)，最終蘋果公司(si)(si)在(zai)2016年收購(gou)了(le)Turi。
最近(jin)，據熟悉相關討論的(de)人說，庫向費德(de)里吉提出，蘋果(guo)應該進行更大(da)膽的(de)AI交易，以加強其在該領域的(de)地位。
五、蘋果與被收購公司或產生文化沖突，導致人才外流
在蘋(pin)果，AI交易(yi)并非什么新鮮(xian)事。十多年來，該公司一(yi)直收(shou)購這一(yi)領域的初創(chuang)公司。不過(guo)，其整合這些初創(chuang)企業的過(guo)往(wang)經(jing)歷卻喜憂參半。
有些被收購公司的(de)員工(gong)提到，蘋(pin)果承諾(nuo)他們，相(xiang)比小型創企的(de)業務，他們的(de)技術在(zai)蘋(pin)果被應用能夠觸達更多(duo)用戶。但(dan)一(yi)旦(dan)蘋(pin)果收購了他們的(de)公司，他們發(fa)現自己被吸收進了蘋(pin)果的(de)大型團隊中，這些團隊對冒險和雄心勃勃的(de)想(xiang)法(fa)持抵(di)觸態度(du)。這也導致在(zai)許多(duo)情況下(xia)，他們的(de)技術被閑置。
在(zai)這種情況(kuang)下，很(hen)多新加(jia)入蘋(pin)果(guo)的(de)(de)員工會產生幻滅感。據(ju)一(yi)(yi)位知(zhi)情人士透露，蘋(pin)果(guo)幾(ji)年前(qian)收購的(de)(de)一(yi)(yi)家(jia)AI創(chuang)(chuang)企的(de)(de)創(chuang)(chuang)始人因(yin)在(zai)公(gong)司感到壓(ya)抑，渴望離職，甚至在(zai)他桌上放了一(yi)(yi)個(ge)時鐘(zhong)，倒(dao)數(shu)著他股票歸(gui)屬前(qian)的(de)(de)分鐘(zhong)數(shu)，以(yi)便他能(neng)辭去蘋(pin)果(guo)的(de)(de)工作。
在過往收購中的一個典型案例是收購Siri。
蘋果的(de)Siri是通過(guo)收購一家同名(ming)的(de)初創公司于2010年問世的(de)，這項交易是喬布斯(si)親(qin)自參與的(de)。但在(zai)2011年喬布斯(si)去(qu)世以及一年后(hou)前任軟(ruan)件(jian)主管斯(si)科(ke)特·福斯(si)特爾（Scott Forstall）的(de)離職后(hou)，Siri的(de)幾位創始人也陸續離開蘋果，這一系列事件(jian)導致Siri在(zai)公司內部(bu)失去(qu)了強有力的(de)管理層支持。
另(ling)一(yi)個典型(xing)案例是收購Laserlike。
2018年，前谷歌高管約翰·賈南德(de)雷亞（John Giannandrea）加入(ru)蘋果，負(fu)責(ze)領導AI業務；不久后他便獲得批準(zhun)，完成了自己迄今為止規(gui)模(mo)最大的收(shou)購交易之一(yi)，收(shou)購AI初創公司Laserlike。
這(zhe)家初創公司的(de)(de)創始(shi)人中，有幾位是他(ta)曾在谷歌共事過(guo)的(de)(de)老同事。蘋(pin)果當時的(de)(de)計(ji)劃(hua)是，將Laserlike的(de)(de)搜索引擎軟件(jian)應用到自身(shen)旗下(xia)多款不(bu)同產品中。
但根據(ju)一位了解他們想法的(de)(de)人(ren)士透露(lu)，在2022年(nian)11月OpenAI發布(bu)ChatGPT期(qi)間，Laserlike團隊對蘋果公(gong)司猶豫(yu)不決是否投資數十億美(mei)元來訓練大語言模型感到(dao)沮喪。據(ju)The Information先前(qian)報道(dao)，Laserlike的(de)(de)所有(you)創始(shi)人(ren)在2022年(nian)離(li)開蘋果返回了谷歌。
結語：蘋果或轉變策略，擁抱大規模收購
即便蘋果堅持以小規模收(shou)購(gou)為主，但從(cong)庫克在電(dian)話會議上的(de)表述來(lai)看(kan)，他們將對更大規模的(de)AI相關收(shou)購(gou)持開放態度，以加速(su)產品(pin)路(lu)線圖(tu)，這與其歷來(lai)保守的(de)并購(gou)策略形成對比。
這或(huo)許與(yu)蘋果(guo)當下在(zai)大模型(xing)領域的研發受阻、人才流失有(you)關(guan)。不過(guo)，Perplexity CEO阿(a)拉(la)溫德·斯里尼(ni)瓦斯（Aravind Srinivas）此(ci)前(qian)透露過(guo)，他不希(xi)望公司被Meta和谷(gu)歌等大型(xing)科技巨頭收(shou)購，他認(ren)為在(zai)AI競賽中，大型(xing)科技公司和初創公司都有(you)各自的發展空間(jian)。
蘋果未(wei)來到底將采取何(he)種措施在(zai)AI領(ling)域迎頭趕上，目前還是未(wei)知數(shu)。
