智東西(公眾號:zhidxcom)
文 | 國仁
在(zai)深(shen)(shen)圳智(zhi)(zhi)能制造產(chan)業(ye)(ye)領(ling)(ling)域，最近有三家公(gong)(gong)司比較火，分(fen)別是華(hua)為(wei)(wei)、大疆(jiang)和優必(bi)選，相比前(qian)兩家厚積薄發的(de)前(qian)輩，主(zhu)做人(ren)形機器人(ren)的(de)優必(bi)選要更(geng)為(wei)(wei)年(nian)(nian)(nian)輕，不過在(zai)去年(nian)(nian)(nian)其(qi)獲得1億(yi)美元B輪融資(zi)后，成功晉級(ji)獨角(jiao)獸創業(ye)(ye)公(gong)(gong)司行(xing)業(ye)(ye)，之后則一(yi)路風光，上了春(chun)晚(wan)，被(bei)海外機構評(ping)為(wei)(wei)國內(nei)AI領(ling)(ling)域獨角(jiao)獸TOP3企業(ye)(ye)之一(yi)，在(zai)周劍(jian)創辦優必(bi)選5年(nian)(nian)(nian)之際，智(zhi)(zhi)東西特到(dao)深(shen)(shen)圳探訪(fang)，并與(yu)其(qi)進行(xing)了深(shen)(shen)入交(jiao)流(liu)。
智東西最初在2015年報道過其創業經(jing)(jing)歷，其義無返顧投身私服舵機研(yan)發、人形(xing)機器人創業，甚(shen)至不(bu)(bu)惜賣(mai)房(fang)、賣(mai)車的經(jing)(jing)歷還一(yi)直令人唏噓不(bu)(bu)已。不(bu)(bu)過現而今(jin)，優必選(xuan)已經(jing)(jing)成(cheng)為(wei)深圳南(nan)山(shan)區的重(zhong)點企業，在南(nan)山(shan)智園(yuan)店(dian)辦公區從一(yi)層(ceng)擴展(zhan)到(dao)4層(ceng)、從一(yi)棟(dong)樓(lou)擴展(zhan)到(dao)分(fen)布在兩棟(dong)樓(lou)，公司員工也從2015年的百人規模，發展(zhan)到(dao)近千人。
(優必(bi)選創始人／CEO 周劍「右」 同(tong)智(zhi)東西總(zong)編輯 國仁(ren))
這家很有(you)可能成為“下(xia)一個大疆”的智能科技創業公(gong)(gong)司創業5年來都做了什么？從獨角獸(shou)到(dao)(dao)百億級公(gong)(gong)司還有(you)多(duo)少(shao)距(ju)離(li)，從探訪和同周劍的對話中我(wo)們能找到(dao)(dao)答案(an)。
一、優必選創業5年都做了什么？
可(ke)以從(cong)技術、產品、人才、資本、商業化(hua)五個(ge)(ge)方面來(lai)看周劍(jian)帶領優必選(xuan)團隊在過去5年取得的進展(zhan)，這五個(ge)(ge)方面也是衡量這一波人工智能公司發展(zhan)最為(wei)重要(yao)的幾個(ge)(ge)側面，每一個(ge)(ge)方面的缺失或停(ting)滯都會因為(wei)木桶效應而讓(rang)一家公司發展(zhan)受阻。
1）技術：從硬到軟
周劍本人是(shi)機(ji)(ji)械方面專長出身，所以投身機(ji)(ji)器人創(chuang)業(ye)也(ye)是(shi)從伺服舵機(ji)(ji)開始，現在(zai)(zai)優必選的(de)(de)技術研發(fa)側(ce)重在(zai)(zai)機(ji)(ji)器人平臺(tai)化的(de)(de)打造，實(shi)際上研發(fa)的(de)(de)重心正在(zai)(zai)從“硬”到(dao)“軟(ruan)”轉移，優必選現在(zai)(zai)在(zai)(zai)研發(fa)上的(de)(de)投入占(zhan)到(dao)營收的(de)(de)將近(jin)45%。
據周劍講，優必選目(mu)前在北(bei)京、硅谷分(fen)別設有研(yan)發中心，核心研(yan)發人員有數十人的PhD博士背景，研(yan)發側重在機(ji)器視覺、語音語義、運(yun)動控制(zhi)等AI領域。
具(ju)體到研(yan)發(fa)的分(fen)工，周(zhou)劍分(fen)為三個(ge)階段，分(fen)別是基(ji)礎研(yan)究(jiu)、基(ji)礎技術到產(chan)品的研(yan)究(jiu)、產(chan)品的研(yan)究(jiu)。 其(qi)中最為重(zhong)要(yao)的是通(tong)用(yong)(yong)基(ji)礎技術平臺，“通(tong)用(yong)(yong)基(ji)礎平臺就像一棵大樹，所有產(chan)品應用(yong)(yong)都在這(zhe)個(ge)基(ji)礎上(shang)開枝散葉”。周(zhou)劍說。
（第30萬臺(tai)優必選機器人(ren)下(xia)線）
2）產品：行業和個人并進
按(an)照周劍本人的(de)理想，更愿意(yi)做面向(xiang)個(ge)人的(de)人形機器人市(shi)場(chang)(chang)，不過面向(xiang)行(xing)業(ye)應(ying)(ying)用的(de)產品(pin)也是其目前滿足(zu)市(shi)場(chang)(chang)需(xu)求和自己(ji)商(shang)業(ye)變現(xian)需(xu)求不得不做的(de)事情，Cruzr機器人就是面向(xiang)機場(chang)(chang)、銀行(xing)等行(xing)業(ye)應(ying)(ying)用市(shi)場(chang)(chang)。
目前優必選的(de)核心產品有(you)四款，定(ding)位差異也很明確，分為主打(da)教育(yu)娛樂市場的(de)Alpha1 Pro、平臺級智能家庭機器(qi)(qi)人Alpha 2，主打(da)STEAM教育(yu)市場的(de)JIMU機器(qi)(qi)人、以(yi)及面向(xiang)行業應(ying)用的(de)Cruzr人形服務機器(qi)(qi)人。
圍繞(rao)這(zhe)些產(chan)品的延伸空間是真正的市(shi)場所在，比(bi)如在娛樂IP方面(mian)，優必(bi)選在和亞馬遜、迪(di)斯尼等(deng)公司(si)合作。
3）人才：抓住頭部精英再規模化
人才方面(mian)，優必選(xuan)在(zai)2016取(qu)得了不錯的進(jin)展，首先是(shi)在(zai)頭部(bu)技術領(ling)導者方面(mian)，吸(xi)引到前IEEE主(zhu)席霍華(hua)德博士(shi)、歐(ou)洲科學(xue)(xue)院院士(shi)陶大程教授、清(qing)華(hua)大學(xue)(xue)趙明(ming)國教授等(deng)學(xue)(xue)者加盟優必選(xuan)，主(zhu)導優必選(xuan)在(zai)機器視(shi)覺、語音語義、運動控制(zhi)等(deng)AI領(ling)域布局(ju)。
我問(wen)周劍這(zhe)幾位大拿給優(you)必(bi)選帶來哪些幫助時，周劍總結(jie)為三點，一(yi)是(shi)幫助優(you)必(bi)選重(zhong)新(xin)理解(jie)了機器視(shi)(shi)覺，在(zai)人(ren)形機器人(ren)上(shang)實現(xian)會更有難度。第二(er)是(shi)如何(he)讓優(you)必(bi)選的(de)機器人(ren)理解(jie)現(xian)實世界，完成先檢測環境、再做(zuo)交互的(de)智能化認知，這(zhe)里面列舉了一(yi)些例子，比如在(zai)有油煙(yan)影響視(shi)(shi)覺能力的(de)室內(nei)怎么去(qu)霧化、去(qu)白(bai)化，怎么識別人(ren)的(de)姿態(tai)，多模態(tai)的(de)機器視(shi)(shi)覺。第三點則是(shi)在(zai)機器人(ren)教育方面，可(ke)以(yi)引導優(you)必(bi)選在(zai)STEAM教育標準的(de)確立上(shang)提供幫助。
在(zai)頭部精(jing)英之外，優必選(xuan)團(tuan)隊(dui)整體(ti)的(de)擴展速度(du)也很驚人(ren)，“2015年(nian)的(de)時候(hou)我們一(yi)共也不到(dao)100人(ren)”周劍說，現(xian)在(zai)優必選(xuan)團(tuan)隊(dui)已經(jing)接近千人(ren)，在(zai)各個技術和(he)業(ye)務線引入了不少(shao)中層骨干人(ren)員。
（優必選商(shang)業服務機器人Cruzr）
（優必(bi)選(xuan)面向8～12歲(sui)兒童STEAM教育的玩具機器人JIMU）
4）商業化：先安身再發展
對(dui)于這(zhe)一(yi)(yi)(yi)波人(ren)工智能創業公司(si)如何(he)商業化一(yi)(yi)(yi)直(zhi)是(shi)我很大的(de)疑問，周劍這(zhe)一(yi)(yi)(yi)點(dian)比(bi)較自(zi)信，前面在(zai)同智東西(xi)一(yi)(yi)(yi)位(wei)同事溝通(tong)中說前兩年(nian)(nian)優必選的(de)營收一(yi)(yi)(yi)直(zhi)以6倍左右的(de)速(su)度(du)在(zai)發(fa)展，2016年(nian)(nian)營收3億元左右，再早一(yi)(yi)(yi)年(nian)(nian)營收在(zai)5千萬左右，今(jin)年(nian)(nian)的(de)目標是(shi)10～15億人(ren)民幣。
超過10億(yi)的(de)銷售(shou)額從哪里來(lai)？我(wo)向(xiang)西地問(wen)了這個(ge)問(wen)題，周劍(jian)也(ye)大致透露(lu)了今年的(de)銷售(shou)預期和分布，前面提到的(de)每一(yi)款產品都會(hui)(hui)在(zai)營收(shou)中發揮作用。在(zai)增長(chang)上很大的(de)一(yi)方面動力會(hui)(hui)來(lai)自商業人(ren)形機器人(ren)Cruzr，據周劍(jian)將訂單已(yi)有5000臺左(zuo)右，主(zhu)要客戶來(lai)自機場、銀行(xing)、4S店，另一(yi)個(ge)領(ling)域是(shi)安(an)防領(ling)域；今年目標是(shi)1萬臺，如能達到這個(ge)量銷售(shou)額可(ke)達7～8個(ge)億(yi)。
另一個(ge)潛(qian)力市(shi)場(chang)在于(yu)教育(yu)市(shi)場(chang)，優必(bi)選的JIMU機(ji)器人已(yi)經打入蘋果商店分銷渠道(dao)，在全球1～2百家蘋果零售(shou)(shou)店有銷售(shou)(shou)，據(ju)稱單店銷售(shou)(shou)量(liang)已(yi)經非常(chang)可觀(guan)，與蘋果在STEAM教育(yu)上的契合(he)是優必(bi)選的很大機(ji)遇(yu)之一，據(ju)稱今年供應蘋果零售(shou)(shou)店的產(chan)品能達(da)到(dao)6～8款。
商業化的(de)(de)另一(yi)(yi)個空間(jian)在(zai)優必選(xuan)將機(ji)器人產品(pin)于成熟(shu)IP的(de)(de)結(jie)合，這一(yi)(yi)點，周劍認(ren)為BB8是非常(chang)成功的(de)(de)案例，一(yi)(yi)個產品(pin)能賣到10億美金的(de)(de)市場(chang)。主力的(de)(de)Alpha系列也會是其銷售(shou)額主要來源(yuan)之一(yi)(yi)，特別是前面跳票過幾(ji)次今(jin)年正式推出上市的(de)(de)Alpha 2機(ji)器人，借助(zhu)和亞馬(ma)遜Alexa引(yin)擎的(de)(de)合作(zuo)，會更好地打開海外市場(chang)。
向(xiang)行業提供(gong)核(he)心零部件比如伺服舵機會是(shi)優必選的一(yi)(yi)種能力，但周劍說暫(zan)時不(bu)會去(qu)做這個市場，一(yi)(yi)方(fang)面市場有(you)限，另一(yi)(yi)方(fang)面自身重點還(huan)是(shi)終端產品(pin)。
5）資本：離百億級企業還有多遠？
融資方面(mian)，前(qian)面(mian)有業內人士爆(bao)料稱騰訊正在(zai)與其接洽一筆“數額相當(dang)大”的(de)(de)融資，如果落地，估(gu)值(zhi)肯定(ding)會在(zai)百(bai)億人民幣以上，等(deng)于過去一年，優必(bi)選(xuan)的(de)(de)估(gu)值(zhi)正發生(sheng)數倍的(de)(de)增長。
周劍(jian)并(bing)沒有確(que)認此(ci)事，但難掩(yan)興(xing)奮，表示確(que)實在溝通新一輪(lun)(lun)融(rong)資(zi)。此(ci)前(qian)也有信息顯(xian)示周劍(jian)曾在一次年終(zhong)的內部信中透(tou)露，公司的下一輪(lun)(lun)融(rong)資(zi)估(gu)值將(jiang)在50億美元規模(mo)，如果(guo)實現，優(you)必選將(jiang)成為極少數(shu)竄升到百億規模(mo)估(gu)值的創(chuang)業公司之一。
二、對話周劍：“問題可以更尖銳些”
在(zai)溝通的過程中，周劍表現得很坦誠，開場直言(yan)，“大(da)家可以(yi)問得更尖(jian)銳些，作為(wei)創業(ye)公司，我(wo)們知道(dao)自己(ji)目(mu)前還(huan)有很多不足。”
但(dan)同時也表現得很(hen)(hen)自信，談到優(you)必選(xuan)機器人(ren)(ren)和輪式(shi)機器人(ren)(ren)的(de)比較時，他說輪式(shi)機器人(ren)(ren)是一個孤(gu)獨的(de)產物，并補充說機器人(ren)(ren)是人(ren)(ren)工智(zhi)能最佳的(de)落(luo)地(di)載體，同時雙(shuang)足機器人(ren)(ren)更符合人(ren)(ren)類的(de)行動環境。但(dan)是在控制、驅動技(ji)術上還沒(mei)有特別大的(de)突破(po)，需要(yao)一個很(hen)(hen)好的(de)驅動平臺，再去實(shi)踐(jian)更多(duo)運動算法。
在有媒體(ti)問他亞馬(ma)遜Echo這(zhe)樣的(de)產(chan)品(pin)算(suan)不算(suan)競爭(zheng)對手(shou)時，周(zhou)劍(jian)說這(zhe)都(dou)是(shi)過渡階段的(de)產(chan)品(pin)，“如(ru)果條件可以，人是(shi)不會樂于對著一個(ge)瓶子講話的(de)”周(zhou)劍(jian)說。
當然，優必(bi)選自(zi)身(shen)的(de)(de)短板也很明顯，在私服舵(duo)機、人(ren)形機器人(ren)控(kong)制方面積累了(le)深厚的(de)(de)技術，但是在人(ren)工智能的(de)(de)平臺化、自(zi)然語言處理、機器學習(xi)等多模態識別(bie)上是整個行業發展的(de)(de)瓶頸。周劍說，接下來除(chu)了(le)引進人(ren)才，也會通(tong)過收購和(he)投(tou)資(zi)一些公(gong)司(si)來完善。
最后(hou)我也很認(ren)同周劍(jian)的(de)觀點，現在絕大部分(fen)的(de)器(qi)人都是過(guo)渡(du)產(chan)品，不管是Echo還是輪式機器(qi)人，機器(qi)人真正走入大眾家庭，可能(neng)還需要10年(nian)幾十年(nian)的(de)時間(jian)，但現在誰能(neng)夠生(sheng)存并持續發展下去，等(deng)到機會(hui)來臨的(de)時候(hou)，就會(hui)把握住。
